BASKETBAL – LeBron James heeft opnieuw geschiedenis geschreven. Met een indrukwekkende 57.447 minuten verspreid over 1.517 wedstrijden passeerde hij Kareem Abdul-Jabbar als de speler met de meeste speelminuten in de NBA-geschiedenis. Donderdagavond, tijdens de overwinning van de Los Angeles Lakers op de Sacramento Kings (113-100), bereikte de 39-jarige superster deze buitengewone mijlpaal.

“Een van de coaches kwam binnen om me te feliciteren. Mijn teamgenoten? Die zeiden: ‘Rot op’, grapte James. “Ze noemden me oud als de hel. Maar eerlijk, het is een enorme eer. Het is bijzonder om in één adem genoemd te worden met de grootsten die ooit dit spel hebben gespeeld.”

Met meer dan twee decennia aan topbasketbal benadrukte James zijn toewijding aan zijn team: “Ik ben er altijd geweest voor mijn teamgenoten, ik presteer al twintig jaar op het hoogste niveau. Dat ik mijn naam keer op keer in de recordboeken mag zetten in deze geweldige sport en competitie, is iets waar ik ongelooflijk trots op ben. Het is een nederig moment.”

James’ totale speelminuten, inclusief een record van 11.838 minuten in de play-offs, komen neer op het equivalent van 1.458 volledige wedstrijden sinds zijn debuut in 2003 als eerste pick in de NBA Draft. Op de vraag of hij meer waarde hecht aan het play-offrecord dan aan het reguliere seizoen, was James duidelijk: “Ze zijn allebei speciaal. Wat je in het reguliere seizoen neerzet, bereidt je voor op het naseizoen. Het hoort allemaal bij het proces. Ik heb diepe play-offruns mogen meemaken en veel betekenisvolle wedstrijden gespeeld. Beide hebben een bijzondere plek.”

Naast dit record is James ook houder van NBA-records voor meeste schotpogingen en balverlies. Bovendien staat hij vierde in assists, achtste in steals en 29e in rebounds. Ondanks zijn leeftijd blijft James een dominante kracht in de competitie, een levende legende die zijn stempel blijft drukken op de geschiedenis van de NBA. (ESPN)

Foto: LeBron James (l) doet alles om een rebound te pakken. Hij passeerde Kareem Abdul-Jabbar als de speler met de meeste speelminuten in de NBA-geschiedenis. (Foto: NBA)