BASKETBAL – Nikola Jokic (Denver Nuggets) en Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) blijven onbetwist de fanfavorieten in de race om startplekken voor de NBA All-Star Game van volgende maand.

Antetokounmpo, tweevoudig MVP en momenteel de topscorer van de NBA, voert de stemming aan in de Eastern Conference frontcourt met 2.721.339 stemmen. Jokic, drievoudig MVP en statistische grootheid, leidt de Western Conference frontcourt met 2.277.723 stemmen. Fanstemmen bepalen 50% van de starters, terwijl een mediapanel en NBA-spelers elk 25% bijdragen. Op 23 januari worden de definitieve starters bekendgemaakt voor de wedstrijd op 16 februari in San Francisco.

Voor de editie van 2025 heeft de NBA een nieuw format geïntroduceerd. In plaats van het traditionele duel tussen twee teams, zal een vierteamtoernooi plaatsvinden. De selecties worden samengesteld door basketbaliconen Shaquille O’Neal, Charles Barkley en Kenny Smith, met als vierde team de winnaars van de Rising Stars Challenge onder leiding van WNBA-legende Candace Parker.

Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder) blijft de populairste guard in de Western Conference met 1.811.050 stemmen, terwijl LaMelo Ball (Charlotte Hornets) de leiding behoudt bij de Eastern Conference guards met 1.490.227 stemmen. Jayson Tatum (Boston Celtics), regerend NBA-kampioen, staat derde in de algemene stemming en tweede in de Eastern Conference frontcourt met 2.224.086 stemmen, net achter Antetokounmpo. Karl-Anthony Towns (New York Knicks) volgt met 1.872.228 stemmen. In de Eastern Conference backcourt worden Ball en Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers, 1.181.310 stemmen) op de voet gevolgd door Damian Lillard (Milwaukee Bucks, 1.019.739 stemmen).

In de Western Conference frontcourt is Kevin Durant (Phoenix Suns) met 1.983.680 stemmen de naaste achtervolger van Jokic. LeBron James (Los Angeles Lakers), viervoudig MVP en NBA’s all-time topscorer, staat derde met 1.981.529 stemmen.

Victor Wembanyama (San Antonio Spurs), de regerende NBA Rookie of the Year, bezet de vierde plek met 1.630.948 stemmen, nipt voor Lakers-ster Anthony Davis (1.528.262 stemmen). Bij de Western Conference guards is Stephen Curry (Golden State Warriors) opgeklommen naar de tweede plaats met 1.369.365 stemmen, waarmee hij Luka Doncic (Dallas Mavericks, 1.344.205 stemmen) voorbijstreeft. (ESPN)