BASKETBAL – De Servische basketballer Nikola Jokic is voor de derde keer in de afgelopen vier seizoenen gekozen tot beste speler (MVP) van de Amerikaanse NBA. De topschutter van Denver Nuggets is de negende speler die de prijs minstens drie keer heeft gewonnen.
Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder) eindigde als tweede in de verkiezing, Luka Doncic (Dallas Mavericks) werd derde. Jokic kwam afgelopen seizoen in de reguliere competitie tot een gemiddelde van 26,4 punten, 12,4 rebounds en 9 assists per wedstrijd. Vorig seizoen moest Jokic de titel laten aan Joel Embiid van Philadelphia 76ers. Juist in dat seizoen speelde hij een sleutelrol bij de Nuggets in het behalen van het kampioenschap in de NBA.
Recordaantal aan triple-doubles; “leuk, maar het boeit me niks”. Het hoogste schotpercentage; “gefeliciteerd”. De eerste speler die … “Hou maar op, het maakt mij niet uit. Het enige dat ertoe doet is dat we hebben gewonnen.” De 29-jarige Serviër reageerde. “Het begint allemaal bij je teamgenoten, want zonder hen kan ik het niet. Er zijn veel spelers die deze titel verdienen, het verschil zit waarschijnlijk in details.”
Voor Shaquille O’Neal was de nonchalance van Jokic een reden om Shai Gilgeous-Alexander als zijn favoriet voor de titel te noemen. O’Neal reageerde direct op de bekendmaking en zei dat Gilgeous-Alexander was “bestolen” en vergeleek zichzelf met de ster van Oklahoma City Thunder. Gilgeous-Alexander scoorde dit seizoen 30 punten gemiddeld per wedstrijd en leidde zijn team naar de eerste plaats in de Western Conference. “Ik weet hoe pijnlijk dit voor hem is”, sprak O’Neal. “Je werkt je het snot voor de ogen en moet weer helemaal opnieuw beginnen het jaar erop. Ik voelde me ook twee of drie keer bestolen.” De opmerking van O’Neal deed Jokic opnieuw weinig. “Een hoop spelers verdienen het.” (ESPN)…[+]