MYANMAR – Het militaire regime in Myanmar heeft de vrijlating van meer dan 6000 gevangenen, onder wie 180 buitenlanders, aangekondigd. Dat doet het land vanwege de Onafhankelijkheidsdag.

In het land wordt stilgestaan bij het feit dat Myanmar 77 jaar geleden onafhankelijk werd van Groot-Brittannië. De vrijlating van een groot aantal gevangenen op feestdagen is gebruikelijk in Myanmar.

De afgelopen jaren laat de junta elk jaar weer duizenden gevangenen vrij. Ook verlaagt het de straffen van gevangenen. Zo wordt dit jaar de levenslange celstraf van 144 gevangenen verlaagd naar een celstraf van vijftien jaar.

Onduidelijk is waarvoor de gevangenen, die nu worden vrijgelaten, waren veroordeeld. Het leger zegt de gratie “op humanitaire en meelevende gronden” te hebben verleend. Vorig jaar werden er meer dan 9000 gevangenen vrijgelaten.

Het regime greep de macht op 1 februari 2021 en zette toen de democratisch verkozen Aung San Suu Kyi af als hoofd van de regering. Er braken massale protesten uit in Myanmar, maar die werden door de nieuwe machthebbers bloedig neergeslagen. Het verzet in de grote steden werd gebroken, maar daarbuiten escaleerde het tot een burgeroorlog die nog altijd aan de gang is.

Sinds de coup is Myanmar zo goed als afgesloten van de buitenwereld. Het leger drukt iedere vorm van protest de kop in. Tegelijk voeren het regeringsleger en het gewapende verzet een zware strijd, waarbij het regime de controle over grote delen van het land heeft verloren. (NOS)