TENNIS – Iga Swiatek is opnieuw niet doorgedrongen tot de finale van de Australian Open. In de halve finales was Madison Keys in een bloedstollende driesetter te sterk voor de Poolse. Voor Keys, die nog nooit een grandslamtoernooi won, is het voor het eerst dat ze de finale bereikt in Melbourne.

In de finale stuit de Amerikaanse op Sabalenka, die dankzij een eenvoudige zege op de Spaanse Paula Badosa (6-4, 6-2) voor de derde keer op rij in de finale staat. Sabalenka, de nummer een van de wereld, won de afgelopen twee edities van het grandslamtoernooi in Melbourne.

De partij tussen Swiatek en Keys begon met vier breaks achter elkaar. Swiatek, de nummer twee van de wereldranglijst, was de eerste die haar eigen servicegame wist te behouden. De Poolse pakte een voorsprong, maar leverde op 5-4 haar service in, waardoor Keys weer op gelijke hoogte kwam.

Keys kon er op eigen service een tiebreak uitslepen, maar Swiatek voorkwam dat, brak de Amerikaanse en sleepte met 7-5 de set binnen. De set erna waren de rollen compleet omgekeerd en denderde Keys in minder dan een half uur over Swiatek heen: 6-1.

In set drie ontspon zich een enerverend gevecht. Prachtige slagen werden afgewisseld met onnodige fouten. Keys en Swiatek deden niet veel voor elkaar onder in de beslissende set. Op 6-5 had Swiatek de mogelijkheid de wedstrijd uit te serveren, maar Keys wist er dit keer wel een tiebreak uit te slepen.

Daarin leek Swiatek aan het langste eind te gaan trekken, maar had Keys uiteindelijk haar zenuwen het beste onder bedwang. Met enkele snoeiharde forehands schakelde ze Swiatek uit: 10-8. (NOS)

Foto: Madison Keys neemt het op tegen Aryna Sabalenka in de finale van de Australian Open. De als negentiende geplaatste Amerikaanse tennisster versloeg Iga Swiatek. (Foto: NOS)