ATLETIEK – In het Stade de France begon donderdag de olympische competitie in het kogelstoten. Meest opvallende figuur was – zoals altijd – Raven Saunders.

Wie was die gemaskerde vrouw? Het was natuurlijk de 28-jarige Amerikaanse, die met de voornaamwoorden ’they’ en ’them’ door het leven gaat. Saunders droeg donderdag een volledig zwart masker en een bronzen zonnebril, terwijl de haren aan de ene kant neongroen en aan de andere kant paars geverfd waren. Ze begon met een masker dragen in de coronaperiode en is er intussen aan gewend geraakt. Volgens Saunders zelf voelt ze zich daardoor zekerder in haar vel en is er ook tussen haar worpen door minder afleiding, van andere atletes bijvoorbeeld. Haar eerste worp ging de mist in, daarna kwam ze tot 17,93 meter en bij haar laatste poging tot 18,62. Goed voor een plek in de finale van vrijdag.

Raven Saunders is een veelbesproken figuur. Ze won een zilveren medaille op de Spelen van Tokio en kruiste toen tijdens de medailleceremonie haar armen om een ’X’ te vormen met haar polsen. Saunders legde daarna uit dat het symbool stond voor „de kruising waar alle mensen die onderdrukt worden elkaar ontmoeten.” Het leverde haar een onderzoek van het IOC op.

De Amerikaanse miste vorig jaar het WK atletiek toen ze achttien maanden geschorst werd. Ze miste namelijk drie dopingcontroles binnen een periode van twaalf maanden. De schorsing van Saunders liep in februari 2024 af, waarna ze zich plaatste voor Parijs. (De Telegraaf)…[+]