TENNIS – Nick Kyrgios haalde zaterdag hard uit naar de in zijn ogen milde behandeling van de Italiaanse nummer één van de wereldtennissport Jannik Sinner voor een negatieve dopingtest en zei dat de integriteit in de sport ‘verschrikkelijk’ was.

Sinner testte in maart twee keer positief op de verboden steroïde clostebol. Het International Tennis Integrity Agency (ITIA) accepteerde echter zijn argument dat de steroïde in zijn lichaam was gekomen door besmetting van zijn fysiotherapeut en besloot hem niet te schorsen. Het Wereld Anti-Doping Agentschap (WADA) ging vervolgens in beroep tegen de beslissing bij het Hof van Arbitrage voor de Sport.

Kyrgios heeft zich in het verleden kritisch uitgelaten over de beslissing van de ITIA en hield zich niet in tijdens een persconferentie voorafgaand aan zijn terugkeer in het spel op de Brisbane International na een blessurestop van 18 maanden. “Tennisintegriteit is op dit moment een feit en iedereen weet het, maar niemand wil erover praten – het is verschrikkelijk”, zei de Australiër.

Op de vraag of hij Sinner beschuldigde van valsspelen, zei Kyrgios tegen journalisten dat ze naar de feiten moesten kijken. “Hij zakte ook voor twee dopingtests op verschillende tijdstippen”, zei Kyrgios.

Nu voormalig nummer één van de wereld bij de vrouwen Iga Swiatek in 2024 ook is geschorst voor een dopingovertreding, zegt Kyrgios dat het imago van de sport wordt aangetast. “Ik vind gewoon dat er in onze sport verschrikkelijk mee wordt omgegaan”, zei hij.

De ITIA accepteerde dat de overtreding van Swiatek niet opzettelijk was en ze kreeg slechts een ban van een maand. “Twee nummer één van de wereld die allebei voor doping worden gestraft, is walgelijk voor onze sport. Het ziet er verschrikkelijk uit”, zei Kyrgios, die uit de sport is sinds hij tijdens de US Open van 2022 knie- en polsblessures opliep.

Kyrgios heeft een polsreconstructie gehad en zei dat het een succes was, maar dat hij niet zeker wist hoe de pols het toernooispel zou aankunnen. Kyrgios’ comeback begint tegen de opkomende Franse ster Giovanni Mpetshi Perricard. (FS)