ADDIS ABABA – Biologen hebben leeuwen aangetroffen in een natuurpark in het noordwesten van Ethiopië langs de grens met Soedan. De consensus was tot nu toe dat leeuwen al lang geleden waren uitgestorven in dit deel van Afrika, als gevolg van de jacht en de oprukkende ’beschaving’.

De leeuwen leven in en rond het Alatash Nationaal Park, zo melden onderzoekers van de Universiteit van het Britse Oxford na een expeditie naar het gebied. Vermoedelijk leven er ook flink wat leeuwen over de grens in het Soedanese Dinder Nationaal Park. Omdat er weinig prooidieren in het gebied leven, is de relatieve populatie vrij laag. De onderzoekers schatten dat er slechts één tot twee leeuwen leven in een gebied van 100 vierkante kilometer. Omdat het totale gebied zo’n 10.000 vierkante kilometer groot is, gaan de onderzoekers uit van een totale populatie van 100 tot 200 leeuwen. De volgende stap is om in gesprek te gaan met de Ethiopische en Soedanese autoriteiten, om ervoor te zorgen dat de leeuwen beschermd gaan worden. Dat is hard nodig, omdat de leeuwenpopulatie in heel Afrika sinds 1980 met 50 tot 75 procent is afgenomen, aldus natuurbeschermingsorganisatie Born Free.(Telegraaf)…[+]