MALMÖ – De Zweedse politie zette zich donderdag schrap voor een confrontatie in Eurovisiestad Malmö. In de avond treedt daar de Israëlische artiest Eden Golan voor haar land op tijdens de tweede halve finale van het Eurovisie Songfestival. Voorafgaand worden in het centrum van de stad massale demonstraties met tienduizenden deelnemers verwacht als protest tegen de Israëlische deelname. Vrijwel gelijktijdig is er in het centrum van Malmö een Israëlisch muziekfestival dat als doel heeft de deelname van Golan te steunen.
Woensdag begonnen de officiële protesten tegen de Israëlische deelname toen honderden inwoners van havenstad Malmö de aankomst van het Ship to Gaza verwelkomden. Dit schip is onlangs vertrokken uit Noorwegen en deed voor aankomst in Malmö verschillende Zweedse havens aan. Het officiële doel van de boot is om naar Gaza te varen, al is het een moeilijk te realiseren doel omdat ze daarvoor garanties van Israël moeten krijgen dat ze niet zullen worden aangevallen. Aan de kade op een geïmproviseerd podium in Malmö gaf de bemanning toespraken en werd er muziek gespeeld.In de loop van donderdag worden meer en massalere demonstraties verwacht. De Zweedse politie verwacht dan tienduizenden demonstranten die protesteren tegen de Israëlische deelname. Gelijktijdig vindt er in het centrum een pro-Israëlisch muziekfestival plaats.
Naast de grote demonstratie in het centrum van de stad heeft de Zweedse politie donderdag ook toestemming gegeven voor een kleinere demonstratie bij de Songfestival arena. Hier worden donderdag ongeveer 500 demonstranten verwacht. De Zweedse politie zal, versterkt door collega’s uit Denemarken en Noorwegen, in groten getale aanwezig zijn voor wat een van de grootste politie-inspanningen in het land ooit wordt genoemd. Er is sprake van versterkt cameratoezicht met draagbare camera’s en drones en sommige patrouilles zullen automatische wapens meedragen.
Het is een voorzorgsmaatregel”, zei Jimmy Modin, perswoordvoerder van de politieregio Zuid Zweden, tegen televisiezender SVT. “Natuurlijk kunnen we nooit uitsluiten dat er iets kan gebeuren, maar er is geen directe dreiging gericht tegen het Eurovisie Songfestival.” Petra Stenkula, hoofd van het commando en hoofd van het politiegebied Malmö, zegt tegen Expressen dat de politie “vroeg en stevig zal optreden en een lage tolerantie zal hebben” met betrekking tot de demonstraties. De schoonmaakdiensten van de stad Malmö zijn ondertussen druk bezig met het verwijderen van een in de kleuren van de Palestijnse vlag geschilderd zebrapad. Vandalen brachten deze in de nacht van woensdag op donderdag aan. De stad Malmö zal aangifte doen van het incident bij de politie.
Uit een eerder door SVT ingezien politierapport blijkt dat de politie spreekt van een verhoogde dreiging tijdens het Songfestival. Hierbij wordt vooral rekening gehouden met de dreiging van gewelddadig islamisme en mogelijke cyberaanvallen. Zweden wordt al langere tijd gezien als prioritair doelwit voor gewelddadig islamisme na onder andere een reeks van Koranverbrandingen in het land vorig jaar. Sinds de herfst van 2023 geldt daarom een terreurdreigingsniveau van vier op een vijfpuntsschaal. Volgens de politie kan de oorlog in Gaza en de deelname van Israël aan het Songfestival, islamitisch terroristische groeperingen inspireren om het evenement op verschillende manieren te verstoren en aan te vallen.
Ook wordt rekening gehouden met mogelijke cyberaanvallen die naast de oorlog in Gaza ook zouden samenhangen met de Russische invasie in Oekraïne en het recente NAVO-lidmaatschap van Zweden. De politie heeft ook extra personeel ingezet om cyberdreiging tegen te gaan. (De Telegraaf)…[+]