BRISTOL – De Brit Jonny Clothier was meer dan vier decennia geleden niet welkom op de officiële diploma-uitreiking van de Universiteit van Bristol wegens een… onbetaalde factuur. Dat had niets met zijn studieresultaten te maken, hij was immers geslaagd, wél met de papegaai van een huisgenoot.

De architectuurstudent aan de Universiteit van Bristol was in 1983 geslaagd voor al zijn vakken en dacht aan het einde van het academiejaar samen met zijn studiegenoten zijn diploma in ontvangst te mogen nemen tijdens de officiële ceremonie. Dat was echter buiten het reglement van de onderwijsinstelling gerekend. Clothier was niet welkom. De reden: een uitstaande schuld van 64,8 pond (iets meer dan 78 euro).

Dat zit zo: Jonny woonde dat academiejaar samen met een medestudent in een studentenwoning op de campus. De papegaai van zijn flatgenoot had in hun afwezigheid echter heel wat schade aangericht in het pand. Het appartement was zo gehavend dat ze moesten verhuizen. De studenten kregen ook te horen dat ze de huur voor het nog resterende semester verschuldigd waren, maar Clothier weigerde principieel om die 64,8 pond te betalen.

Op dat moment was aan de Universiteit van Bristol een regel van kracht waardoor studenten met onbetaalde rekeningen voor huisvesting wel een diploma kregen, maar niet officieel mochten afstuderen. Die regel is onlangs, 41 jaar later, afgeschaft, waardoor de inmiddels 62-jarige Brit vorige week wél welkom was op de ceremonie voor afgestudeerden. En dat tegelijkertijd met zijn 21-jarige zoon Carter, die biologie studeerde aan de universiteit.

“Het was fantastisch om allemaal aanwezig te zijn bij de uitreiking van de diploma’s”, zei de zestiger in de krant The Guardian. Ook zijn twee andere kinderen hebben inmiddels een diploma van de Universiteit van Bristol op zak. Quito, zijn oudste zoon, volgde muziekstudies en is tegenwoordig aan de slag als kunsthandelaar. Zijn dochter Tiger studeerde dan weer rechten en werkt als marketeer.
Mijn echtgenote Helen en ik zijn bijzonder trots op onze kinderen, omdat ze het allemaal zo goed hebben gedaan”, zegt de man uit Petersfield, in het graafschap Hampshire, die zelf jarenlang werkte als televisieregisseur. (De  Telegraaf)…[+]