VOETBAL – De Aziatische kampioenen Qatar hebben afscheid genomen van coach Marquez Lopez na een slechte prestatie in de WK-kwalificatiewedstrijden en hebben zijn assistent Luis Garcia gepromoveerd tot nieuwe baas, zo maakte de voetbalbond van Qatar woensdag bekend.

De Spanjaard Lopez leidde Qatar in februari naar zijn tweede Aziatische Cup-titel op rij nadat hij in december Carlos Queiroz had vervangen. Voormalig Spaans international Garcia, die ook het LaLiga team Espanyol heeft getraind, kwam op hetzelfde moment bij Qatar als zijn nummer 2.  “Alle waardering en dankbaarheid voor coach Marquez Lopez voor zijn toewijding en de prestaties die hij heeft geleverd in de tijd dat hij ons nationale team leidde. We wensen je het allerbeste in je toekomstige inspanningen,” plaatste de Qatar FA op X.

Lopez had in februari een contractverlenging tot 2026 getekend na zijn Asian Cup-winst, maar vertrekt nadat Qatar vorige maand een pijnlijke 5-0 nederlaag leed tegen de Verenigde Arabische Emiraten in de WK-kwalificatiewedstrijden. Qatar staat volgende maand weer tegenover VAE tijdens de Arabian Gulf Cup.

De mannen van Lopez hebben ook teleurgesteld in de WK-kwalificatie. Ze staan vierde in hun groep in de derde ronde met zeven punten uit zes wedstrijden, zes punten achter de nummer twee, Oezbekistan. De top twee kwalificeert zich rechtstreeks, terwijl de volgende twee naar de play-offs gaan. (FS)