TONGEREN – Twee Poolse gedetineerden probeerden in de nacht van afgelopen zaterdag op zondag uit de gevangenis in het Belgische Tongeren te ontsnappen. Met een lepel en mes maakten ze een gat in de muur van hun cel, waarna ze met aan elkaar geknoopte lakens via de buitenmuur wilden ontsnappen. Hun spectaculaire poging kon echter nog net verijdeld worden omdat de alerte gevangenisbewaarders hen op tijd hadden opgemerkt. De ontsnappingspoging deed zich voor in de oudste penitentiaire inrichting van België. De gevangenis wordt momenteel alleen gebruikt voor mannen zonder verblijfsrecht.

Volgens Het Nieuwsblad zouden de cipiers die in Tongeren met hun nachtdienst bezig waren iets hebben opgemerkt op de bewakingscamera’s van het complex. Deze hadden bewegingen geregistreerd buiten de muren van de cellen. Toen ze de beelden bekeken, zagen ze iemand op een plat dak staan. De cipiers grepen onmiddellijk in en betrapten vervolgens twee Poolse gedetineerden. Zij zouden op het punt hebben gestaan om te vluchten. De manier waarop heeft alles weg van een ouderwets filmscenario. De twee gevangenen hadden hun ontsnappingsplan duidelijk goed voorbereid en moesten heel wat geduld opbrengen. De Poolse mannen, die een straf van 15 en 18 maanden moeten uitzitten, kregen het voor elkaar om een gat in de gevangenismuur te maken. Dat konden ze vermoedelijk doen met niet meer dan een botermes en een lepel. Op die manier konden ze uit het cellencomplex komen, maar ze bevonden zich wel nog steeds binnen de gevangenismuren. Het was hun bedoeling om de veiligheidsmaatregelen en de hoge buitenmuur te overwinnen met verzameld wasgoed. Dat werd aan elkaar geknoopt met het plan veilig op straat te komen, maar zover kwam het dus niet. Terwijl ze op een plat dak stonden, grepen de cipiers in.

De Poolse gedetineerden konden geen kant meer op. De politie was op dat moment al gealarmeerd. Zij arresteerden de twee mannen nog binnen de muren van de gevangenis van Tongeren. Tijdens hun verhoor zouden de Polen verklaard hebben dat ze wilden ontsnappen vanwege de feestdagen. Ze wilden namelijk Kerstmis bij hun families in Polen doorbrengen. De verijdelde ontsnappingspoging wordt bevestigd door een woordvoerster van het gevangeniswezen. “We kunnen meedelen dat twee gedetineerden van Poolse nationaliteit geprobeerd hebben om de penitentiaire inrichting van Tongeren te ontvluchten. Door het snelle en kordate reageren van het aanwezige personeel zijn ze weliswaar uit hun cel ontsnapt, maar bleven ze al die tijd in de penitentiaire inrichting.”

Over de precieze omstandigheden kan niets gezegd worden, maar niemand raakte gewond. “Zowel tijdens de ontsnapping als bij de tussenkomst van het personeel is er geen geweld gebruikt. Tegenover de twee Poolse gedetineerden is een tuchtprocedure opgestart. Ze zijn uit veiligheidsoverwegingen naar een andere gevangenis overgeplaatst”, aldus Kathleen Van De Vijver. De twee Poolse mannen hoeven niet bang te zijn dat ze door de ontsnapping langer in de gevangenis moeten zitten. Zo’n poging is in België niet strafbaar. Maar waarvoor ze wel gestraft kunnen worden, zijn de daden die ze pleegden tijdens de vlucht. In dit geval gaat het om de schade die ze aan de gevangenis hebben aangericht. (De  Telegraaf)

Fototekst: De buitenkant van de gevangenis in Tongeren. (Google Street View)