CONGO – De mysterieuze ziekte die al aan tientallen mensen het leven heeft gekost in de Democratische Republiek Congo zou malaria kunnen zijn. Dat zeggen lokale autoriteiten na het testen van twaalf patiënten. “Van de afgenomen monsters testten er negen positief op malaria”, zei viroloog Jean-Jacques Muyembe, directeur-generaal van het Nationaal Instituut voor Biomedisch Onderzoek in de hoofdstad Kinshasa. “Deze monsters waren niet van goede kwaliteit, dus we gaan verder met het onderzoek om te kijken of er sprake is van een epidemie.” Eerder zei topman Ghebreyesus van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) ook al dat er patiënten positief getest waren op malaria. Hij voegde eraan toe dat niet kan worden uitgesloten dat ze meerdere ziektes tegelijk hebben. Er worden de komende tijd nog meer tests afgenomen om de exacte oorzaak of oorzaken vast te stellen, zei de WHO.

Er zijn veel zorgen over de onbekende ziekte die eind november opdook in de regio Panzi in de zuidwestelijke provincie Kwango. Volgens het Congolese Ministerie van Volksgezondheid zijn er bijna 400 gevallen bekend en zijn er al meer dan 30 mensen aan het virus overleden. De meesten van hen waren kinderen onder de 14. De WHO heeft vorige week een team van experts naar het Afrikaanse land gestuurd om lokale hulpverleners te helpen bij de bestrijding van de ziekte en meer tests uit te voeren. Maar omdat het gebied over de weg zeer moeilijk toegankelijk is duurde het lang voordat zij patiënten bereikten. (NOS)