Rafael Nadal is maandag slecht aan de ATP Finals begonnen. De nummer één van de wereld verloor zijn eerste groepsduel van titelverdediger Alexander Zverev. Stéfanos Tsitsipás was in de O2 Arena in Londen de Rus Daniil Medvedev de baas.

Nadal moest na een partij van een klein anderhalf uur zijn meerdere erkennen in Zverev: 2-6 en 4-6. De Duitser, die meer winners sloeg en constanter was op zijn service, gunde de aanvoerder van de wereldranglijst geen enkel breakpoint en sloeg zelf wel drie keer toe op de service van Nadal.

De 33-jarige Nadal kende een rommelige voorbereiding op de Finals. De Spanjaard moest onlangs op het Masters-toernooi van Parijs geblesseerd opgeven voor zijn halvefinaleduel met Denis Shapovalov en arriveerde zodoende niet topfit in Londen, al was hij wel optimistisch gestemd over zijn fysieke gesteldheid.

Nadal wist de ATP Finals nog nooit te winnen. De Spanjaard, die vorig jaar niet meedeed aan het eindejaarstoernooi, bereikte wel twee keer de finale. In 2010 bleek Roger Federer te sterk en drie jaar later hield Novak Djokovic hem van de eindzege af. Zverev won de Finals vorig jaar door Djokovic in de finale te verslaan.(NU)…[+]