DUITSLAND – Günther Schabowski, de woordvoerder van de Oost-Duitse communistische partij (SED) die 9 november 1989 de val van de Muur inluidde met zijn verkeerde antwoord tijdens een persconferentie, is zondag overleden. Dit heeft zijn weduwe, Irina Schabowski, het Duitse persbureau DPA laten weten. Schabowski, lid toen van het politburo, is 86 jaar oud geworden.

Hij maakte geschiedenis in de roerige dagen tijdens de ineenstorting van de communistische regimes in Oost-Europa. Die sloten hun landen af, het zogenaamde ‘IJzeren Gordijn’, om te voorkomen dat de bevolking naar het welvarender en vrije Westen vertrok.

Een journalist vroeg SED-woordvoerder Schabowski op 9 november 1989 op een verder saaie persconferentie wanneer op handen zijnde maatregelen van de regering om reizen naar het westen eenvoudiger te maken, van kracht zouden worden. Het Oostduitse bewind stond toen al maanden onder druk om de strenge reisregels los te laten. Een onzekere Schabowski, die het pakket maatregelen nog niet goed had gelezen, antwoordde bij vergissing: ‘Voor zover ik weet, wordt dit van kracht….wordt dit met onmiddellijke ingang van kracht’. Alle aanwezige journalisten waren verbijsterd over zijn woorden. Oost-Duitsers trokken toen na afloop van de historische persconferentie onmiddellijk massaal naar de ‘muur’ , waar grenswachten hen niet langer tegenhielden.(de Volkskrant)…[+]