TENNIS – Naomi Osaka heeft voor het eerst sinds 2022 op een toernooi de halve finales bereikt. Dat deed de 27-jarige Japanse in Auckland waar ze zich voorbereidt op de Australian Open. Osaka, een voormalig nummer 1 van de wereld, versloeg de Amerikaanse Hailey Baptiste in drie sets: 6-7, 6-1 en 6-2.

Osaka stond voor het laatst in april 2022 op het toernooi van Miami bij de laatste vier. Daarna wist ze nog slechts drie partijen te winnen tot ze in september haar seizoen besloot. Viervoudig grandslamwinnares Osaka beviel in juli 2023 van een dochter en kwam dat jaar niet in actie. Het afgelopen jaar speelde ze twee keer een kwartfinale, een daarvan in Rosmalen.

“Het belangrijkste doel was om vertrouwen in mezelf te hebben”, sprak Osaka, inmiddels de nummer 57 op de wereldranglijst na haar overwinning. “Ik heb het afgelopen jaar hard gewerkt, ook al was dat niet te zien aan de resultaten, en ik blijf mijn best doen om te zien waar het me brengt.”

Sander Arends heeft met zijn Britse partner Luke Johnson de finale bereikt van het dubbelspel op het ATP-tennistoernooi van Hongkong. Het duo schakelde in de halve finales het als derde geplaatste koppel Joran Vliegen/Skander Mansouri uit. Tegen de Belg en de Tunesiër wonnen Arends en Johnson via een supertiebreak: 2-6 6-3 10-5.

De 33-jarige Nederlander en Johnson nemen het in de finale op tegen de winnaar van het duel tussen de als eerste geplaatste Fransen Sadio Doumbia en Fabien Reboul en de Russen Karen Chatsjanov en Andrey Rublev. Arends en Johnson wonnen in november het ATP-toernooi van Metz. (De Telegraaf)