MOSKOU – De Russische president Vladimir Poetin heeft zich zaterdag verontschuldigd voor het feit dat de dodelijke crash van een vliegtuig van Azerbaijan Airlines plaatsvond in het Russische luchtruim. Hij sprak van een “tragisch incident”.

Vladimir Poetin heeft met de president van Azerbeidzjan, Ilham Aliyev, gesproken over het neerstorten van het vliegtuig van Azerbaijan Airlines. Hij sprak over een “tragisch incident” en bood daarbij zijn verontschuldigingen aan omdat het incident plaatsvond in het Russische luchtruim, aldus het persbureau Interfax.

“Vladimir Poetin verontschuldigde zich voor het feit dat het tragische incident plaatsvond in het Russische luchtruim, en betuigde nogmaals zijn diepe en oprechte medeleven met de families van de slachtoffers, en wenste de gewonden een spoedig herstel toe”, luidt de verklaring van het Kremlin. Op woensdag stortte het passagiersvliegtuig van Azerbaijan Airlines, dat op weg was van Bakoe naar Grozny, neer in het Kazachse Aktau. Daarbij kwamen 38 mensen om het leven.

Al enkele dagen beweren verschillende westerse experts dat een aanval van de Russische luchtafweer de oorzaak was van de crash. Vrijdag zeiden de VS, zonder verdere details te geven, dat ze bewijs hadden dat wees op een dergelijke raketaanval. “We hebben voorlopige aanwijzingen gezien die wijzen op de mogelijkheid dat dit vliegtuig is neergeschoten door Russische luchtafweersystemen”, zei woordvoerder John Kirby van het Witte Huis.

Het Kremlin weigerde commentaar te geven en zei dat het wachtte op de resultaten van het onderzoek door de Azerbeidzjaanse en Kazachse autoriteiten. Die laatste hebben tot nu toe nog niet met de vinger gewezen naar het Russische leger. Het Kremlin zei zaterdag wel dat toen het vliegtuig probeerde te landen in Grozny, de hoofdstad van de Russische regio Tsjetsjenië, Oekraïense drones Rusland aanvielen en dat Russische luchtverdedigingstroepen de aanvallen afsloegen. (De Telegraaf)