BARCELONA  –  De Catalaanse oud-president en separatist Carles Puigdemont heeft vrijdag voor het eerst gereageerd op de korte terugkeer in zijn moederland. In een bericht op X schreef  hij dat hij niet terugkeerde naar Catalonië “om gearresteerd te worden”.

“Ik kwam terug omdat ik het recht heb onderdrukking tegen te gaan”, schreef Puigdemont. “Wanneer een rechter weigert democratisch recht toe te passen, is dat een vorm van onderdrukking – één die geen enkele democraat zou moeten tolereren.”

De oud-president van Catalonië doelt daarmee op het besluit van de Spaanse autoriteiten om hem aan te houden, toen hij op 8 augustus voor het eerst in zeven jaar terugkeerde in Spanje. Na een korte bijeenkomst voor een menigte met aanhangers in Barcelona, verdween Puigdemont. De Spaanse autoriteiten openden een klopjacht op de 61-jarige politicus, tegen wie al zeven jaar een arrestatiebevel uitstaat.

Dat arrestatiebevel geldt voor het houden van een illegaal afscheidingsreferendum in 2017. Spaanse autoriteiten traden hard op bij dat referendum en kondigden aan de drijvende krachten erachter aan te houden. Daarop vluchtten Puigdemont en zijn bondgenoten naar België, waar de politicus inmiddels opnieuw is.

Als gevolg van een regeringsconstructie waarbij de zittende premier Pedro Sánchez in het Spaanse parlement samenwerkt met Junts, de partij van Puigdemont, werd een wet getekend die amnestie regelde voor gezochte Catalaanse separatisten. Maar aan Puigdemont werd geen amnestie verleend.

Dat vindt Puigdemont niet rechtvaardig, zo legt hij uit in een interview met Politico. “Ik ben niet veroordeeld, niet eens in een rechtszaal geweest”, zegt hij. “Ik ben verkozen tot het parlement van Catalonië en ik behoor tot de vervolgde politici en activisten voor wie de amnestiewet zou moeten gelden.”

Het Spaanse hooggerechtshof besloot vorige maand amnestie voor Puigdemont te weigeren, vanwege een veroordeling voor het verduisteren van geld. Dat besluit noemt Puigdemont “een hybride staatsgreep”.

Puigdemont werd bij verkiezingen eerder dit jaar verkozen in het Catalaanse parlement. Bij die verkiezingen verloren de Junts voor het eerst in jaren hun meerderheid aan de sociaaldemocraten van Salvador Illa, die op 8 augustus ingezworen werd als president. Dat was de dag dat Puigdemont in Barcelona opdook. (NU)…[+]