WIELRENNEN – Matthew Richardson zal vanaf september een andere wielernationaliteit hebben. De baanwielrenner komt voortaan niet meer uit voor Australië, maar voor Groot-Brittannië. Richardson was op de Olympische Spelen in Parijs de grootste concurrent van Harrie Lavreysen.

“Ik heb de beslissing genomen om mijn hele leven in te pakken en naar de andere kant van de wereld te verhuizen om het volgende hoofdstuk in mijn carrière te beginnen. Met een gevoel van opwinding kondig ik aan dat ik me heb aangesloten bij het Great British Cycling Team”, schrijft Richardson, geboren in het Engelse Maidstone, op Instagram.

“Deze beslissing komt voort uit het volgen van mijn passie en mezelf naar nieuwe hoogten pushen. Dit gaat niet over het achterlaten van iets, maar over het omarmen van een nieuw hoofdstuk in mijn reis en het najagen van een droom. De droom om te racen voor het land waar ik ben geboren.” Volgens de regels van de internationale wielerbond UCI mag Richardson vanwege de overstap niet deelnemen aan de komende WK in oktober. Ook op de EK van 2025 in het Belgische Heusden-Zolder mag hij nog niet uitkomen voor Groot-Brittannië.

Jesse Korf, voorzitter van de Australische wielerbond, baalt van het besluit van Richardson. “We zijn teleurgesteld. Dit komt als een verrassing. Maar we begrijpen zijn wens om voor zijn geboorteland uit te komen en welke emoties daarbij komen kijken.” De 25-jarige Richardson bleek tijdens de Spelen in Parijs de grootste uitdager van Lavreysen. De Nederlander won goud op de teamsprint, individuele sprint en keirin. Hij veroordeelde Richardson op de laatste twee onderdelen tot het zilver.

Richardson won met Australië bij de teamsprint de bronzen medaille door in de troostfinale Frankrijk te verslaan. De Britse ploeg verloor in de finale van het Nederlandse trio Lavreysen, Jeffrey Hoogland en Roy van den Berg. (Nusport)

Foto: Matthew Richardson zal nu uitkomen voor Groot-Brittannië. (Foto: AD) …[+]