TENNIS – Aryna Sabalenka heeft voor de derde keer op rij de finale van de Australian Open bereikt. De titelverdedigster versloeg in Melbourne in de halve finale de Spaanse Paula Badosa in twee sets: 6-4, 6-2. Sabalenka is de nummer 1 van de wereld. De Belarussische won de Australian Open in 2024 en 2023. Ze was afgelopen jaar ook de beste op de US Open.

In de finale neemt de 26-jarige tennisster het op tegen de Amerikaanse Madison Keys.

De als elfde geplaatste Badosa begon goed aan de partij. Ze won de servicegame van Sabalenka en kon op 40-0 uitlopen naar 3-0 in games. De Belarussische knokte zich echter terug en won vier games op rij. Met een ace besliste ze de eerste set.

In de tweede set liep Sabalenka met twee breaks uit naar 5-1 en kwam de zege niet meer in gevaar, wat Badosa ook probeerde. Op haar eerste van drie matchpoints sloeg ze meteen toe.

De partij tegen haar vriendin Badosa was volgens Sabalenka heel zwaar. ,,Ik heb geen idee hoe ik de wedstrijd heb kunnen omdraaien, maar het is ergens gelukt. Ik ben wel heel blij om haar weer terug te zien op haar hoogste niveau”, zei ze in het interview op de baan over de Spaanse tennisster die lang geblesseerd was.

Sabalenka kan zich met een derde grandslamzege op rij in Melbourne scharen in de groep met tennislegendes als Margaret Court, Evonne Goolagong-Cawley, Steffi Graf, Monica Seles en Martina Hingis. (AD)

Aryana Sabalenka rekende in twee sets gemakkelijk af met de Spaanse Paula Badosa en heeft hiermee voor de derde keer op rij de finale van de Australian Open bereikt. (Foto: AD)