PARIJS  –  Het Franse Hof van Cassatie heeft het cassatieberoep van de voormalige Franse president Nicolas Sarkozy afgewezen. Daarmee wordt zijn veroordeling tot drie jaar cel, waarvan één jaar effectief, voor corruptie en beïnvloeding in een afluisteraffaire definitief. Sarkozy’s advocaat kondigde al aan naar het Europees Hof voor de Rechten van de Mens te zullen stappen. Het 69-jarige voormalige staatshoofd zal nu voor een strafuitvoeringsrechtbank moeten verschijnen. Die zal de precieze modaliteiten van de enkelband bepalen. Naast de celstraf kreeg Sarkozy ook drie jaar verbod opgelegd op de uitoefening van zijn burgerrechten, waardoor hij zich niet verkiesbaar kan stellen. Sarkozy werd samen met zijn advocaat Thierry Herzog en de voormalige hoge magistraat Gilbert Azibert op 1 maart 2021 veroordeeld omdat ze een “corruptiepact” hadden gesloten.

De zaak was in 2014 aan het licht gekomen, twee jaar na het vertrek van Sarkozy uit het Elysée. Door afgeluisterde telefoongesprekken ontdekten speurders dat Sarkozy nog een andere gsm gebruikte met een prepaid-kaart. Daarmee communiceerde hij onder de schuilnaam ‘Paul Bismuth’ met zijn advocaat Thierry Herzog. Uit de gesprekken bleek dat Sarkozy via zijn advocaat probeerde om geheime informatie van Azibert af te troggelen. In ruil daarvoor zou ‘Sarko’ de topmagistraat belonen met een zitje in de Raad van State van Monaco. De ex-president wilde meer inkijk krijgen in een andere zaak waarin hij in opspraak was gekomen, namelijk de zaak-Bettencourt. Liliane Bettencourt, de steenrijke erfgename van de groep L’Oréal en in september 2017 overleden, zou Sarkozy en zijn partij Les Républicains met miljoenen euro’s gesteund hebben tijdens de campagne voor de presidentsverkiezingen van 2007. ‘Sarko’ zou bovendien misbruik hebben gemaakt van de slechte gezondheidstoestand van Bettencourt.

De zaak werd uiteindelijk geklasseerd, maar Sarkozy probeerde van de rechters bij het Hof van Cassatie te verkrijgen dat zijn in de affaire-Bettencourt in beslag genomen presidentiële agenda’s hem werden terugbezorgd. Het is in dat kader dat Thierry Herzog een lijntje uitgooide naar Azibert. Uiteindelijk ging de deal met de hoge magistraat niet door. (HLN)

Fototekst: De voormalige Franse president Nicolas Sarkozy. (AFP)