TENNIS – Tristan Schoolkate heeft op het centre court in Melbourne zijn huid duur verkocht tegen de beste tennisser van de wereld, Jannik Sinner. In de tweede ronde van de Australian Open kwam de Australiër met Nederlandse roots knap op voorsprong, maar moest hij uiteindelijk toch zijn meerdere kennen in de Italiaan: 6-4, 4-6, 1-6, 3-6.

Al veertien wedstrijden had Sinner geen enkele set afgestaan. Tot hij Schoolkate (ATP-173) tegenover zich kreeg. De Australiër won de eerste set met 6-4 nadat hij Sinner in de tiende game op love had gebroken.

Sinner speelde geen toernooi in zijn voorbereiding op Melbourne. Hij nam wat rust na een druk 2024, waarin hij de Australian Open en de US Open won. Eind november veroverde hij met Italië ook de Davis Cup door Nederland te verslaan.

De Italiaanse titelverdediger maakte aanvankelijk dan ook een slordige indruk tegen de 23-jarige Schoolkate, maar had ook gewoon moeite met het agressieve tennis van de Australiër. Hij wist zich vaak geen raad met de sterke forehands, listige lobjes en harde services door het midden.

Het lukte Sinner lang niet om Schoolkate terug te breken. Pas bij een 3-3 stand in de tweede set kreeg hij het voor elkaar. En net als Schoolkate lukte dat ook meteen met een lovegame. Daarna liep hij uit naar 6-4.

Vervolgens ging het hard. Het hoge niveau dat Schoolkate in het eerste anderhalf uur behaalde, ebde weg. Korte punten trok hij nog wel naar zich toe, maar in echte rally’s kon hij het tempo niet controleren. Sinner won de derde en vierde set vrij eenvoudig met 6-1 en 6-3.

Schoolkate, die ook een Nederlands paspoort heeft dankzij een Zeeuwse vader, bleef ondanks het verlies tegen Sinner met een grijns op zijn gezicht genieten van de partij op het centre court voor eigen publiek. Zo kan hij terugkijken op een mooi debuut. Hij kreeg een wildcard voor het grandslamtoernooi in Melbourne en versloeg in de eerste ronde de Japanner Taro Daniel (ATP-113). (NOS)

Foto: Jannik Sinner, de nummer één van de wereld in het tennis, had het ontzettend moeilijk in de tweede ronde van de Australian Open. (Foto: NOS)