VS – Het hoofd van de Amerikaanse Secret Service Kimberly Cheatle erkent dat haar dienst gefaald heeft bij de bescherming van oud-president Donald Trump. Op een hoorzitting in het Huis van Afgevaardigden noemde Cheatle de mislukte moordaanslag op Trump “de grootste operationele blunder van de Secret Service in decennia.”

Cheatle zei dat de bescherming van Amerikaanse leiders „een plechtige missie” is. “Op 13 juli hebben we gefaald.” Volgens Cheatle moet de dienst leren van wat er gebeurd is. Ze zei “hemel en aarde te zullen bewegen” om herhaling te voorkomen.

Ondanks aandringen van zowel Democratische als Republikeinse afgevaardigden weigerde Cheatle details te geven over hoe de campagnebijeenkomst van Trump in Butler, een stad in de staat Pennsylvania, was beveiligd. Tot ergernis van de afgevaardigden kon ze ook niet uitleggen waarom de schuur waarvandaan de 20-jarige Thomas Crooks op Trump schoot niet was beveiligd.

Ze had ook geen antwoord op de vraag waarom de Secret Service de bijeenkomst niet direct beëindigde toen toeschouwers Crooks zagen en aanwezen aan beveiligers, enkele minuten voordat hij het vuur opende. Cheatle zei tot ongeloof van de afgevaardigden dat hij niet als “bedreiging” werd gezien, maar als “verdacht persoon.”

Meerdere afgevaardigden wezen erop dat politieagenten al een uur voor de schietpartij de Secret Service hadden gewaarschuwd dat er een mogelijke dreiging was. Crooks werd ook twee keer door agenten gefotografeerd. Cheatle zei dat ze de tijdlijn niet helder heeft en herhaalde dat er meerdere onderzoeken lopen naar de gebeurtenissen. Daarom kan ze geen verdere informatie geven.

De antwoorden van Cheatle leidden tot ergernis bij veel afgevaardigden van zowel de Democratische als de Republikeinse partij. Meerdere afgevaardigden vinden dat Cheatle moet aftreden. Voor het eerst schaarde ook een Democraat zich achter die oproep, de Californische afgevaardigde Ro Khanna. Cheatle denkt niet aan opstappen. “Ik denk dat ik de beste persoon ben om de Secret Service op dit moment te leiden”, zei ze.  (De Telegraaf)…[+]