Serena Williams heeft maandag gewonnen bij haar eerste gravelpartij in bijna een jaar. De 23-voudig Grand Slam-winnares was bij het WTA-toernooi in Rome in de eerste ronde te sterk voor de Zweedse Rebecca Peterson. De 37-jarige Williams boekte een solide zege in twee sets: 6-4 en 6-2. De partij in de Italiaanse hoofdstad duurde een uur en een kwartier.

Williams was sinds Roland Garros vorig jaar, toen ze zich geblesseerd terugtrok voor haar vierderondepartij tegen Maria Sharapova, niet meer in actie gekomen op gravel. Ze maakte in maart bij het hardcourttoernooi van Miami, waar ze zich ook al geblesseerd afmeldde, voor het laatst haar opwachting. In de tweede ronde van het toernooi in Rome staat Williams woensdag voor de 31e keer tegenover haar zus Venus, die in de openingsronde in drie sets afrekende met de Belgische Elise Mertens: 7-5, 3-6 en 7-6 (4).(NU)…[+]