BASKETBAL – Het moeilijke seizoen van Joel Embiid nam vrijdag een nieuwe negatieve wending. De center van Philadelphia verliet vroegtijdig het court tijdens de 121-107 nederlaag van de 76ers tegen Indiana Pacers nadat hij in zijn gezicht was geraakt door een tegenstander.

De in Kameroen geboren grote man, die dit jaar met de Verenigde Staten Olympisch goud won in Parijs, vocht voor een rebound onder de basket van de Pacers toen hij per ongeluk een elleboogstoot kreeg van Indiana’s Bennedict Mathurin. Hij had 12 punten, vier rebounds en vijf assists voordat hij vlak voor rust vertrok en de Sixers zeiden na de wedstrijd dat er een sinusfractuur was geconstateerd en dat hij in het weekend verder geëvalueerd zou worden. Embiid speelde pas zijn tweede wedstrijd, na zeven wedstrijden te hebben gemist. Hij heeft dit seizoen slechts zes wedstrijden gespeeld vanwege een probleem met zijn linkerknie en een schorsing van drie wedstrijden voor een woordenwisseling met een journalist.

De Pacers, aangevoerd door 32 punten en 11 assists van Tyrese Haliburton, leidden het grootste deel van de wedstrijd. Pascal Siakam voegde 23 punten en acht rebounds toe en Obi Toppin scoorde 20 punten vanaf de bank voor Indiana. Tyrese Maxey scoorde 22 punten om Philadelphia te leiden, dat ook rookie Jared McCain een angstaanjagende klap tegen zijn achterhoofd zag krijgen. McCain had hulp nodig van teamgenoot Paul George om bij de vrije worplijn te komen voordat hij kort wegging, maar hij kwam door het hersenschudding protocol heen en keerde terug in de wedstrijd. (FS)