VOETBAL – Een omstreden rode kaart in de 82e minuut ontketende een tragedie van ongekende omvang in het zuidoosten van Guinee. Wat begon als een woedende reactie van supporters, escaleerde in chaos en paniek, met 56 dodelijke slachtoffers als gruwelijke uitkomst.

Het drama voltrok zich tijdens de finale van een toernooi ter ere van militaire leider Mamady Doumbouya in een stadion in Nzérékoré, een van de grootste steden van het land. Fans wierpen stenen, waarna de politie reageerde met traangas. Het gevolg: massale verdrukking, paniek en mensen die elkaar vertrapten in een wanhopige poging te ontsnappen.

Ooggetuige Amara Condé beschrijft de horror: “Het gooien van stenen begon, en toen kwam de politie met traangas. Mensen vielen op de grond, meisjes en kinderen werden vertrapt. Het was verschrikkelijk.” Een door Reuters geverifieerde video toont hoe tientallen mensen over muren klimmen om te ontsnappen, terwijl anderen bij de uitgangen worden verdrukt.

De afgezette president Alpha Condé spaarde zijn kritiek niet: “In een land dat al lijdt onder spanningen, toont deze tragedie het gevaar van onverantwoordelijke organisatie.” Ondertussen wijst de oppositie naar Doumbouya’s militaire junta, die het toernooi gebruikte als politiek instrument om steun te winnen, ondanks het transitiecharter. Lokale ambtenaren melden dat veel slachtoffers minderjarig zijn. “Ouders sleepten lichamen weg nog voor er een officiële telling was”, aldus een anonieme bron. Online beelden tonen rijen levenloze lichamen, waaronder kinderen.

De ramp in Guinee voegt zich bij een tragisch rijtje van stadiondrama’s in Afrika. FIFA en de Afrikaanse Voetbalconfederatie blijven werken aan verbeterde veiligheidsmaatregelen, maar voor de slachtoffers van deze tragedie komt hulp te laat. (ESPN)