TENNIS – Jannik Sinner heeft in de kwartfinale van de Australian Open tegen Alex de Minaur een masterclass weggegeven. De Italiaan was veel te sterk voor de thuisfavoriet en de nummer acht van de wereld: 6-3, 6-2, 6-1. In de halve finale treft hij de 22-jarige Amerikaan Ben Shelton.

Tennisliefhebbers hadden ongetwijfeld reikhalzend uitgekeken naar de kwartfinale tussen de twee spelers uit de top tien. Het Australische publiek hoopte uiteraard dat de eerste halvefinaleplaats ooit voor hun landgenoot aanstaande zou zijn.

Alleen was Sinner vanaf het begin af aan niet van plan mee te werken aan een Australisch sprookje. Alles wat de Italiaan deed, oogde simpel en sterk. Dat zorgde er ook voor dat De Minaur vanaf het begin af aan veel onnodige fouten maakte. De eerste set ging overtuigend naar Sinner.

De nummer één van de wereld legde veel kracht in zijn slagen en speelde makkelijker dan de Australiër. Sinner sloeg in de tweede set ook meteen toe bij zijn eerste breekkans en bleef de bovenliggende partij in die set. De Australische vlaggen op de tribune werden steeds minder zichtbaar en ook de aanmoedigingen voor hun thuisfavoriet werden steeds minder hoorbaar.

Sinner bleef vol vertrouwen spelen en dwong De Minaur tot nieuwe fouten. Op een cruciaal moment in zijn eerste servicebeurt van de derde set sloeg de Australiër de bal uit, waardoor de Italiaan weer met een voorsprong aan de set kon beginnen.

Dat leek de regerend kampioen in Australië vleugels te geven. Solide sloeg Sinner punt naar punt binnen en was de vijfde halve finale op een grand slam binnen twee uur tennis een feit. Ben Shelton is vrijdag de tegenstander van Sinner in de halve finale. (NOS)

Foto: Jannik Sinner, nummer één van de wereld, heeft zich als laatste geplaatst voor de halve finales van de Australian Open. De 23-jarige Italiaan was in drie sets duidelijk de baas over de Australiër Alex de Minaur. (Foto: ATPTour)