PARAMARIBO – De Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ) veroordeelt de uitlatingen van de minister van Openbare Werken (OW), Riad Nurmohammed, richting een van haar meest ervaren en seniorenleden, tevens hoofdredacteur bij Starnieuws.

De bewindsman spreekt Starnieuws aan over een column waarin het medium zijn mening geeft over het debacle waarbij de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) een heraanbesteding heeft gelast vanwege het niet volgen van de juiste procedure in het gunnings- of aanbestedingsproces. Daarbij is geconstateerd dat zaken niet volgens de door de IDB gehanteerde aanbestedingsprocedures zijn gegaan. Het feitelijke stuk van de IDB waarin dit ook staat, is gepubliceerd als onderbouwing door het betreffende medium.

“Overheidsfunctionarissen moeten zich realiseren dat journalisten altijd de vragen zullen stellen die de samenleving bezighouden en bovendien de plicht hebben de feiten naar boven te halen. Het is onacceptabel dat bewindslieden zich door de kritische houding van de media aangevallen voelen en dit als een vrijbrief zien om journalisten en mediahuizen de les voor te lezen. Daarbij schroomt de OW-minister niet om te fulmineren en te indiceren dat media duivels/demonen zijn en dat er maatregelen tegen hen getroffen zullen worden. De minister voelt zich aangevallen, omdat een mediahuis van mening is dat hij hoofdverantwoordelijke is voor wat er gebeurt op het ministerie en dat hij vanwege deze grote omissie dientengevolge de eer aan zichzelf moet houden”, haalt de SVJ aan in een verklaring.

De SVJ wenst de minister eraan te herinneren dat de vrijemeningsuiting ernstige aanvallen heeft moeten incasseren gedurende het bewind van de huidige regering waar hij deel van uitmaakt. Zo daalde het land na een incident met een journalist van de Ware Tijd in 2022 maar liefst 33 plaatsen van de 19de naar de 52ste plaats. Door inzet van vooral journalisten zelf is dat deels hersteld naar de 28ste plek.

Toch ziet de SVJ dat deze daling bewindslieden er niet van weerhoudt journalisten verbaal persoonlijk door het slijk te halen dan wel te bedreigen met rechtszaken. Het zou getuigen van wijsheid als bewindslieden dit gedrag nalaten en journalisten hun werk in alle vrijheid laten doen. Immers, wie democraat is, kan niet tegen de vrije pers zijn die de plicht heeft de samenleving te voorzien van waarheidsgetrouwe informatie. De SVJ benadrukt met klem dat zij te allen tijde zal toezien op de bescherming van de persvrijheid en in het geweer zal komen wanneer regerings- en overheidsfunctionarissen de pers de mond proberen te snoeren met dreigementen…[+]