SYRIE – De nieuwe Syrische autoriteiten hebben donderdag een militaire topman uit het regime van de gevallen dictator Bashar Al Assad opgepakt. Generaal Mohammed Kanjo Hassan zou duizenden gevangenen ter dood hebben veroordeeld. Het doorgaans goed ingevoerde Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten (SOHR), gevestigd in het Verenigd Koninkrijk, meldt dat Kanjo Hassan samen met twintig leden van zijn entourage is gearresteerd. Dat gebeurde in de westelijke provincie Tartus, een bolwerk van de clan van Al Assad.

Van 2011 tot 2014, de eerste drie jaren van de Syrische burgeroorlog, leidde Kanjo Hassan een militaire rechtbank. Daarna werd hij bevorderd tot landelijk hoofd van het militaire justitieapparaat. Volgens het SOHR sprak Kanjo Hassan “duizenden terdoodveroordelingen” uit in de beruchte gevangenis Saydnaya. Sommige van die processen duurden “enkele minuten”, zegt Diab Serriya, medeoprichter van de Vereniging voor de Gevangenen en Vermisten van de Saydnaya-gevangenis, tegen de Franse krant Le Monde. De Vereniging voor de Gevangenen en Vermisten schat dat Kanjo Hassan omgerekend ruim 140 miljoen euro aan smeergeld opstreek van de families van gevangenen. Die families waren wanhopig op zoek naar informatie of werden gechanteerd door de generaal.

In de gevangenis, op zo’n 30 kilometer van Damascus, zijn bewijzen gevonden voor systematische mensenrechtenschendingen op enorme schaal, zoals martelingen en massamoord. Volgens Serriya kwamen sinds 2011 zo’n 30 duizend mensen vast te zitten in Saydnaya. Na de val van het regime van Al Assad zijn ongeveer 6 duizend van hen bevrijd. De rest is vermist. Landelijk is het lot van meer dan 130 duizend gevangenen onduidelijk, meldt het SOHR. Bij de Saydnaya-gevangenis zijn grote massagraven aangetroffen. (Nu.nl)