KUALA LUMPUR   –  In het centrum van de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur, vlak bij de plek waar reddingswerkers al bijna een week op zoek zijn naar de vrouw die in een zinkgat verdween, is een tweede gat in het trottoir ontstaan. Het tweede sinkhole bemoeilijkt de zoektocht naar de vrouw en voedt de al grote ongerustheid over de veiligheid van het gebied.

Maleisische reddingswerkers zijn nu al bijna een week op zoek naar de 48-jarige toeriste uit India, die vorige week op klaarlichte dag verdween in een zinkgat dat zich uit het niets opende in het trottoir waarop zij liep.

Op een video is de bizarre gebeurtenis te zien. Plotseling zakte de vrouw weg in een zwart gat in de stoep. Ze viel acht meter de diepte in. Sindsdien is er geen enkel spoor van haar gevonden, op een paar slippers na. Ook een man op een bankje viel bijna in het gat, maar hij wist zichzelf net op tijd vast te klampen en te redden.

Het drama houdt de gemoederen al dagenlang bezig in Kuala Lumpur. Reddingswerkers zijn met hogedrukspuiten in de weer om puin weg te werken dat de afwateringssystemen blokkeert, in de hoop het lichaam van de vrouw te vinden. Het vermoeden is dat zij door het sterk stromende rioolwater is meegesleurd. Daarom wordt ook gezocht in rioolputten in de omgeving.

Over de betrouwbaarheid van de bodem onder het gebied doet inmiddels het verhaal de ronde dat Kuala Lumpur op kalksteen is gebouwd en dat er mede door het risicovolle afwateringssysteem heel makkelijk zinkgaten kunnen ontstaan. Er is ongerustheid in de stad.

Net nadat de burgemeester van Kuala Lumpur die paniek had tegengesproken, ontstond er recent prompt een tweede zinkgat in het gebied, niet ver van de plek waar de 48-jarige vrouw verdween. De autoriteiten hebben vervolgens de hele straat afgezet. Volgens de autoriteiten is Kuala Lumpur nog steeds veilig en is de kans om in een zinkgat te vallen nihil.

Zinkgaten ontstaan als zand oplost door een overvloed van grondwater, bijvoorbeeld na veel regenval. Dan kan ook de straat erboven uiteindelijk inzakken. Het tweede, kleinere, sinkhole heeft overigens geen slachtoffers gemaakt. (HLN)

Fototekst: Het nieuwe zinkgat. (ANP)…[+]