DUBLIN – In het archief van de bibliotheek in Dublin is een kort verhaal opgedoken van Bram Stoker, de wereldberoemde auteur van Dracula. Het verhaal Gibbet Hill verscheen in 1890 in een kerstbijlage van de Dublin-editie van de Daily Mail, maar werd daarna nooit ergens gedocumenteerd.

Het verhaal werd gevonden door Brian Cleary, amateurhistoricus en een groot fan van Stoker. Hij trof het vergeten werk in oktober 2023 aan in de Nationale Bibliotheek van Ierland. “Ik zat verbijsterd in de bibliotheek, stomverbaasd dat ik mogelijk naar een verloren spookverhaal van Stoker keek, vooral eentje uit de tijd dat hij Dracula schreef, met elementen van Dracula erin”, zei Cleary. “Ik staarde naar het scherm en vroeg me af: ben ik de enige levende persoon die dit gelezen heeft? Gevolgd door: wat moet ik hier in hemelsnaam mee doen?”

Om de vondst te verifiëren deed Cleary onderzoek en raadpleegde hij Stoker-expert en biograaf Paul Murray. Die bevestigde dat het verhaal onbekend was, verloren was gegaan en meer dan 130 jaar in de archieven begraven lag. Volgens Murray is Gibbet Hill “zeer belangrijk” geweest voor Stokers ontwikkeling als schrijver. ”1890 was de tijd waarin hij een jonge schrijver was en zijn eerste aantekeningen voor Dracula maakte. Het is een tussenstop op zijn weg naar het publiceren van Dracula.”

Het verhaal van Gibbet Hill gaat over een zeeman die door drie criminelen wordt vermoord. Als een spookachtige waarschuwing voor voorbijgangers worden hun lichamen opgehangen aan een galg op een heuvel. Ter gelegenheid van de vondst van het verhaal, is er nu een boek van gemaakt. Voor het omslag maakte de Ierse kunstenaar Paul McKinley enkele illustraties waarvoor hij zich liet inspireren door Gibbet Hill. Volgens de BBC gaan de opbrengsten van het boek naar het Charlotte Stoker Fonds, een goed doel dat vernoemd is naar de moeder van Bram Stoker. (De Telegraaf)