AMSTERDAM – Als het aan de invloedrijke Republikeinse senator Lindsey Graham ligt kunnen gepensioneerde F-16-piloten van de NAVO aan de slag bij de Oekraïense luchtmacht. De senator zei dat tijdens een bezoek aan de Oekraïense president Volodimir Zelenski.

Graham liet zich er niet over uit of zijn voorstel ook geldt voor Amerikaanse piloten. Gepensioneerde piloten die voor de vrijheid willen vechten kunnen door Oekraïne in dienst worden genomen”, verklaarde de senator in een persmoment na zijn ontmoeting met Zelenski. „Oekraïne zal bij NAVO-landen op zoek gaan naar piloten die met pensioen zijn gegaan om hen te helpen totdat ze hun eigen piloten hebben opgeleid. Zo kan Oekraïne de F-16’s die ze gekregen hebben eerder inzetten. Graham beloofde de Oekraïense president dat hij zijn voorstel met president Biden zal bespreken.

De kans dat Biden met een dergelijk voorstel zal instemmen is, zeker voor Amerikaanse piloten, niet al te groot. Nadat de president maandenlang heeft moeten onderhandelen om Amerikaanse staatsburgers via een ingewikkelde gevangenenruil uit de Russische cel te krijgen, zit de president er waarschijnlijk niet op te wachten hetzelfde te moeten doen voor neergehaalde Amerikaanse piloten. Bovendien is eerder al gebleken dat de Russen buitenlandse krijgsgevangenen bar en boos behandelen. Een Britse krijgsgevangene die in Oekraïense dienst gevangen werd genomen, omschreef zijn behandeling in Rusland als ’erger dan Islamitische Staat Denemarken, Noorwegen en Nederland hebben Oekraïne de levering van meer dan 60 F-16’s toegezegd, maar dit jaar zal daar maar een klein gedeelte van geleverd kunnen worden. Griekenland zal mogelijk nog eens 32 oudere F-16’s verkopen aan de VS, die dan weer gemoderniseerd ter beschikking kunnen worden gesteld aan Oekraïne.

Graham riep president Biden ook op om Oekraïne in staat te stellen om Amerikaanse wapens in te zetten tegen doelen op Russisch grondgebied. Tot nu toe verbiedt de VS dat. Ook de Britten hebben Oekraïne verboden om de Britse Storm Shadow-raketten in te zetten bij hun recente offensief in de Russische provincie Koersk. Oekraïne wil de westerse raketsystemen graag inzetten om de Russische vliegvelden achter het front te kunnen treffen waarvandaan de Russen hun aanvallen op Oekraïene lanceren  (De Telegraaf)…[+]