PARAMARIBO – Op 16  juli is het wereld slangendag. Deze dag is in het leven geroepen om de mensen het belang van slangen te laten inzien. In de christelijke cultuur worden slangen als gemeen en boosaardig gezien. In andere landen, bijvoorbeeld India, worden ze als goden vereerd. Slangen zijn schuwe en terughoudende dieren, die normaal gesproken mensen uit de weg gaan. Maar ze verdedigen zich wel, als ze gestoord of lastig gevallen worden. Slangen doden alleen, als ze voedsel nodig hebben. Toch werden aan het begin van de twintigste eeuw nog beloningen uitgeloofd voor slangen en tegenwoordig zijn veel slangen een bedreigde diersoort.

Slangen (Serpentes) zijn een groep van aan hagedissen verwante reptielen die behoren tot de orde schubreptielen (Squamata). Alle soorten worden gekenmerkt door een naar verhouding zeer lang en dun lichaam en het ontbreken van ledematen. Slangen zijn duidelijk te onderscheiden van alle andere dieren en de meeste andere reptielen als krokodilachtigen, schildpadden en brughagedissen. Met sommige groepen hagedissen is het onderscheid niet zo duidelijk. Slangen komen vrijwel wereldwijd voor en de diverse soorten leven in uiteenlopende habitats…[+]