VOETBAL – Xavi Hernández neemt met pijn in zijn hart afscheid als trainer van Barcelona. De clubicoon zat gisteren voor het laatst op de bank bij Barça, waar Hansi Flick zijn waarschijnlijke opvolger wordt. Xavi heeft een duidelijke boodschap voor zijn opvolger in Catalonië.

Xavi zag Barcelona zondagavond het seizoen afsluiten met een overwinning bij Sevilla. Barça eindigt als nummer twee in La Liga, tien punten achter kampioen Real Madrid. In Estadio Ramón Sánchez Pizjuán sprak Xavi voor het laatst de aanwezige media toe. De voormalige aanvoerder van Barcelona is trots op wat hij sinds november 2021 heeft gepresteerd.

“Er zijn alleen verwachtingen geschapen, omdat ik als speler tot een van de beste generaties van Barça behoorde, die tegen mij hebben gewerkt”, zei Xavi op de persconferentie. “Ik ben er trots op dat we in een periode van grote tegenslagen voor de club alsnog twee prijzen hebben veroverd.” Barcelona werd vorig seizoen kampioen en won een Spaanse Supercup.

Xavi boekte tegen Sevilla zijn 71ste overwinning in 102 competitieduels met Barcelona. Dat is hetzelfde aantal zeges als Carlo Ancelotti met Real Madrid heeft behaald sinds de entree van Xavi bij Barça. Met 85 punten in La Liga behaalde Xavi met zijn ploeg drie punten minder dan vorig seizoen, toen de Spaanse titel werd veroverd.

“Ik heb vandaag geprobeerd mijn emoties onder controle te houden, maar het is lastig werken als je weet dat we niet meer doorgaan als staf. We hoopten ons werk voort te zetten, maar uiteindelijk hebben wij dat zelf niet in de hand. Het is een beslissing van de clubleiding en we hebben die te accepteren. Ik denk dat we op de goede weg waren, ook al hebben we niet alle mogelijke prijzen gewonnen”, verklaart Xavi.

“De reactie van de spelers op ons vertrek bezorgde mij kippenvel. Het was nooit rustig bij de club in de afgelopen tweeënhalf jaar. Toen ik hier kwam stonden we negende en kwamen we nog dicht bij de titel. Een jaar later werden we kampioen en wonnen de Supercup. De staf heeft geweldig werk geleverd. We hebben de spelers geholpen om sterker te worden.” (VI)…[+]