SYRIË – De nieuwe machthebbers in Syrië zeggen dat aanhangers van de verdreven president Assad gisteravond 14 “medewerkers van het ministerie van Binnenlandse Zaken” hebben gedood. Het zou gaan om zwaarbewapende mannen die in de provincie Tartous in een hinderlaag liepen toen ze daar een voormalige officier van het Assad-regime wilden arresteren. Tartous is een machtsbasis van de alawieten, waartoe ook Assad behoort.

De nieuwe minister van Binnenlandse Zaken meldt dat tien anderen gewond raakten. Volgens het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten (SOHR), een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde mensenrechtenorganisatie die de situatie in Syrië monitort, werden er ook drie belagers gedood.

De gezochte officier – wiens naam niet genoemd wordt – is het voormalige hoofd van het militaire gerecht van Syrië, aldus SOHR. Hij zou een van de verantwoordelijken zijn voor mensenrechtenschendingen in de Sednaya-gevangenis, ook wel bekend als “het slachthuis van Assad”. Duizenden Syriërs zouden daar zijn opgesloten door zijn toedoen.

Het Syrische staatspersbureau SANA schrijft dat de autoriteiten na de hinderlaag “een operatie zijn gestart om de orde te herstellen in de regio”. Daarbij zouden meerdere arrestaties zijn verricht. Het is onduidelijk of de voormalige officier ook is opgepakt. Eerder deze maand wist rebellengroep HTS het Assad-bewind verrassend snel ten val te brengen. Na de machtsgreep werden gevangenen van de beruchte detentiecentra van Assad massaal vrijgelaten. Assad vluchtte naar Rusland, maar in delen van Syrië zijn aanhangers van de gevluchte dictator nog actief. (NOS)