OEKRAINE – Hongarije verzette zich lang tegen de toetredingsonderhandelingen, maar heeft dat verzet gestaakt. Daarmee kan Oekraïne op 25 juni officieel beginnen aan de jarenlange weg naar het EU-lidmaatschap.

Ook de onderhandelingen met Moldavië kunnen van start, meldt EU-voorzitter België.  Oekraïne vroeg al snel na de Russische invasie in februari 2022 het EU-lidmaatschap aan. In december waren EU-lidstaten het op een top in Brussel al eens geworden dat Oekraïne en Moldavië de onderhandelingen over toetreding mocht starten, zodra ze ook aan de laatste voorwaarden hadden voldaan. Ze moesten zich bijvoorbeeld beter wapenen tegen corruptie. De Europese Commissie oordeelde vorige week dat beide landen die opdrachten hebben voltooid.

Bijna alle EU-landen wilden vervolgens instemmen met het raamwerk voor de toetredingsonderhandelingen. Maar Hongarije bleef dat dwarsbomen. In december schreef de Hongaarse premier Viktor Orbán op Facebook dat toetreding van Oekraïne tot de EU “een slechte beslissing” was. Het land is ontevreden over bijvoorbeeld de omgang van Oekraïne met de Hongaarse minderheid in dat land.(NU)…[+]

VS – Het Amerikaanse hooggerechtshof heeft vrijdag het verbod op zogeheten ‘bump stocks’ ongedaan gemaakt. Met deze omstreden attributen kunnen semiautomatische geweren worden omgebouwd tot volautomatische wapens. Zo’n bump stock werd ook gebruikt bij de dodelijkste massaschietpartij ooit in 2017 in Las Vegas.

Het negenkoppige hooggerechtshof, dat voor een belangrijk merendeel bestaat uit conservatieve rechters, oordeelde dat het verbod in strijd is met federale wetgeving. Het besluit om bump stocks te verbieden werd genomen door de regering van Donald Trump in 2018.

Dat besluit werd genomen na de massaschietpartij op een muziekfestival in Las Vegas, een jaar eerder. De schutter kon dankzij de bump stock vanuit zijn hotelkamer binnen elf minuten meer dan duizend kogels op de menigte afvuren. Het werd met zestig doden en honderden gewonden de dodelijkste massaschietpartij in de Amerikaanse geschiedenis. Zes van de negen rechters besloten vrijdag dat het attribuut niet illegaal is, omdat het wapen niet meer meer dan één keer schiet per keer dat de trekker wordt overgehaald. “Een bump stock verkort alleen de tijd die nodig is voordat de trekker opnieuw kan worden overgehaald”, legt rechter Clarence Thomas uit. De Amerikaanse wapenautoriteit had daarom geen recht om de accessoires te verbieden. (NU)…[+]

LONDEN -Prinses Kate van Groot-Brittannië verschijnt dit weekend voor het eerst sinds haar kankerdiagnose weer in het openbaar, bij de verjaardagsparade voor Koning Charles. De prinses zegt in een bericht op Instagram “goede vooruitgang” te maken.

In een openhartig bericht op Instagram bedankt Kate iedereen voor hun begrip en geduld. “Ik ben weggeblazen door alle lieve berichten en steunbetuigingen de afgelopen maanden.” De prinses ondergaat momenteel chemotherapie en dat verloopt voorspoedig, schrijft ze. Tegelijkertijd beseft ze dat ze “nog niet uit de problemen is”. De behandeling gaat de komende maanden door en Kate hoopt tussendoor een aantal publieke optredens te doen. De eerste zal de ‘Trooping the Colour’-parade zijn voor Koning Charles’ verjaardag, op zaterdag 15 juni.

Prinses Kate onderging januari 2024 een buikoperatie. Tijdens die behandeling ontdekten ze bij de 42-jarige royal kanker. Kort daarna startte ze met chemotherapie. De Britse koning Charles is “erg blij” dat Kate aanwezig kan zijn bij Trooping the Colour. Een woordvoerder van Buckingham Palace zei dat Charles “erg uitkijkt naar alle elementen van de dag”. (NU)…[+]

ZUID-AFRIKA – In Zuid-Afrika hebben de twee grootste partijen een coalitieakkoord gesloten. Het Afrikaans Nationaal Congress (ANC) en de Democratische Alliantie (DA) gaan samenwerken met twee kleinere partijen.

Samen met de Zulu-nationalistische Inkatha Vrijheidspartij (IFP) en de radicaal-rechtse Patriottische Alliantie (PA) vormen het ANC en de DA de nieuwe regering van het land. Het nieuwe Zuid-Afrikaanse parlement is vandaag voor het eerst bijeengekomen en ingezworen. Twee weken geleden verloor het ANC na dertig jaar de absolute meerderheid. De partij, die sinds Nelson Mandela in 1994 president werd het land bestuurt, kreeg iets meer dan 40 procent van de stemmen. Dat is veel lager dan de 57 procent van de stemmen die het kreeg bij de vorige verkiezingen. DA kreeg bij deze verkiezingen ruim 21 procent van de stemmen. IFP en PA kregen respectievelijk bijna vier en twee procent van de stemmen. De vier partijen hebben samen bijna 70 procent van de zetels in het parlement.

Voor het ANC was het historische verlies een grote klap in het gezicht. Dertig jaar lang was de partij aan de macht. Lange tijd waren kiezers loyaal, maar het Zuid-Afrika waar de Zuid-Afrikanen op hadden gehoopt, is er niet. Het land kampt met veel sociaaleconomische problemen en met een torenhoge werkeloosheid, corruptie en misdaad. (NOS)…[+]

CHINA – De Chinese journalist en MeToo-activiste Huang Xueqin is vrijdag veroordeeld tot vijf jaar cel. Ze wordt beschuldigd van “staatsondermijning” omdat ze maatschappelijke bijeenkomsten voor Chinese jongeren organiseerde.

Huang werd samen met medeactivist Wang Jianbing in 2021 opgepakt. Beiden zaten in afwachting van hun straf lange tijd in een isoleercel. De strafzaak startte in september vorig jaar en vond volledig achter gesloten deuren plaats.

De aanleiding tot het proces zijn bijeenkomsten die de activisten organiseerden om onderwerpen als feminisme, lhbtiq+-rechten en arbeidsrechten te bespreken. De activisten ontkennen dat ze iets verkeerds hebben gedaan. Een Chinese rechtbank in de stad Guangzhou veroordeelde Huang vrijdag tot 5 jaar cel. Wang kreeg 3,5 jaar. De twee worden ervan beschuldigd dat ze anderen met hun bijeenkomsten “hebben aangezet tot ondermijning van de staatsmacht”.

Dit zouden ze onder andere hebben gedaan met “de publicatie van verdraaide en provocerende artikelen”. De beschuldiging van staatsondermijning wordt door de Chinese autoriteiten vaker ingezet om critici het zwijgen op te leggen.

Rond de rechtbank in Guangzhou was vrijdag veel politie aanwezig, schrijft persbureau Reuters. Ook werden aanwezigen ondervraagd. Een actiegroep die de activisten steunt, spreekt in een verklaring van een “onrechtvaardig proces”. “Hun inzet voor arbeidsrechten, vrouwenrechten en het bredere maatschappelijk middenveld zal door dit proces niet teniet worden gedaan”, zei de campagnegroep.

Een woordvoerder, die uit veiligheidsoverwegingen anoniem wil blijven, noemt de straf tegenover Reuters “langer dan verwacht en totaal onnodig”. “We steunen het voornemen van Huang om in beroep te gaan.” (NU)…[+]