GAZA – De Israëlische strijdkrachten lassen een ‘tactische gevechtspauze’ in voor een klein deel van de zuidelijke Gazastrook bij Rafah. De dagelijkse pauze tussen 08.00 uur en 19.00 uur moet ertoe leiden dat meer hulp het gebied kan bereiken. Het is de bedoeling dat vrachtwagens via de door Israël gecontroleerde grensovergang Kerem Shalom veilig naar een snelweg in de buurt rijden die het zuiden met het noorden verbindt. Vandaar worden de hulpgoederen verder over de Gazastrook verspreid. De Israëlische strijdkrachten zeggen dat de tactische gevechtspauze, die zaterdag van kracht werd, met de VN en hulporganisaties is afgestemd.

Vanuit Israël klonk er kritiek op het besluit. De extreemrechtse minister Ben-Gvir heeft zich fel tegen de tactische gevechtspauze uitgesproken. “Wie dit heeft besloten is een dwaas en moet weg”, zei Ben-Gvir. Volgens The Times of Israel worden besluiten over dit soort gevechtspauzes door de strijdkrachten genomen en worden die niet ter goedkeuring voorgelegd aan het kabinet. Ben-Gvir is tegen elke vorm van hulp aan de Gazastrook.

Ook de Israëlische premier Netanyahu zou hebben duidelijk gemaakt dat hij het besluit onaanvaardbaar vindt. Vervolgens is er navraag gedaan bij de legertop, melden Israëlische media. Netanyahu kreeg toen te horen dat de operaties in Rafah doorgaan zoals gepland. Ook is er geen verandering in de toelating van hulp in het algemeen, meldde het leger.

Directeur Scott Anderson van de UNRWA, de VN-hulporganisatie voor Palestijnse vluchtelingen, zei tegen CNN dat hij hoopte dat de pauze “de broodnodige hulp voor de bevolking zou opleveren”. De pauze komt op het moment dat Israël en Hamas onderhandelen over een staakt-het-vuren. Het plan dat door president Joe Biden op tafel is gelegd voorziet onder meer in een permanent staakt-het-vuren, een plan voor de wederopbouw en de terugkeer van vluchtelingen naar hun woningen.

De in Qatar gevestigde leider van Hamas, Ismail Haniyeh, zei zondag in een televisietoespraak dat de reactie van Hamas op het voorstel voor een staakt-het-vuren in Gaza niet in tegenspraak is met het plan van Biden. “Hamas en de Palestijnse groepen zijn klaar voor een alomvattende overeenkomst.” Hij verwees onder meer naar de uitwisseling van Israëlische gijzelaars en Palestijnse gevangenen. (NOS)…[+]

CHINA – China leent Australië twee nieuwe reuzenpanda’s uit. De dierentuin in Adelaide heeft er al twee, maar die moeten volgens eerder gemaakte afspraken terug naar China. De komst van nieuwe panda’s toont aan dat de betrekkingen tussen de twee landen verbeteren.

De panda’s Wang Wang en Fu Ni verblijven sinds 2009 in Australië. Volgens vooraf gemaakte afspraken moeten ze eind dit jaar terugkeren naar China. “Maar ik kan jullie vertellen dat we zo snel mogelijk een nieuw paar even mooie, lieve en schattige panda’s zullen leveren”, zei de Chinese premier Li Qiang tijdens een bezoek aan de dierentuin in Adelaide.

China leent de zeldzame dieren alleen uit aan bevriende landen. Deze handel in panda’s wordt ook wel pandadiplomatie genoemd. De komst van een nieuw koppel is dus goed nieuws voor Australië. Het land probeert de relatie met China te stabiliseren, nadat die onder de vorige regering was verslechterd. Li is de eerste Chinese premier die Australië bezoekt sinds 2017, toen de betrekkingen tussen de twee landen begonnen te verslechteren. China is de belangrijkste handelspartner van Australië. Een diplomatieke ruzie mondde in 2020 uit in Chinese sancties op Australische producten zoals steenkool, hout, gerst, rundvlees en kreeft. Deze sancties zijn geleidelijk opgeheven sinds de Australische regering van premier Anthony Albanese twee jaar geleden aantrad. Die regering stelt zich minder hard op tegenover China. (NU)…[+]

MOSKOU – In een gevangenis in de Russische regio Rostov, niet ver van de grens met Oekraïne, is een gijzelingsactie beëindigd. Volgens Russische staatsmedia werden twee cipiers gegijzeld door gevangenen, onder wie leden van de jihadistische organisatie Islamitische Staat (IS).

Speciale eenheden hebben de instelling bestormd, bericht het Russische persbureau Interfax. “De criminelen zijn uitgeschakeld”, aldus de landelijke gevangenisautoriteiten tegen Interfax. “De werknemers die gegijzeld werden, zijn vrijgelaten. Ze zijn niet gewond.”

De gijzelingsactie vond plaats in een detentiecentrum in Rostov aan de Don, waar verdachten opgesloten zitten in afwachting van hun proces. De gijzelaars zouden met zes zijn geweest. Russische media meldden dat de betrokken gevangenen een auto en vrije doorgang eisten. Zij schreven ook dat een deel werd beschuldigd van terroristische misdrijven, waaronder banden met IS. Rusland is al vaker het doelwit geweest van aanslagen die werden opgeëist door IS. Bij een aanslag op 22 maart op een concertgebouw in de buurt van Moskou werden zeker 144 mensen gedood. (De Telegraaf)…[+]

DETROIT – Zeker acht mensen, onder wie twee kinderen, zijn zaterdagavond gewond geraakt toen een man om zich heen begon te schieten in een park met fonteinen in Rochester Hills, niet ver van de Amerikaanse stad Detroit. De Amerikaanse nieuwszender CNN meldt dat de dader dood is aangetroffen in een nabijgelegen huis.

De slachtoffers die gewond raakten door de schietpartij zijn naar meerdere ziekenhuizen vervoerd met “verschillende soorten verwondingen”, zei de plaatselijke sheriff op een persconferentie. Eerder waren er berichten dat er tien gewonden zouden zijn gevallen. Dat aantal is dus iets naar beneden bijgesteld. Een van de twee gewonde kinderen is acht jaar. Over de exacte leeftijd van het andere kind kon de sheriff nog geen mededelingen doen.

De verdachte stapte zaterdagmiddag uit een auto en vuurde ongeveer dertig schoten af. Door het warme weer waren er veel gezinnen in het park en rond de fonteinen. Het nabijgelegen Oxford Township was in 2021 ook al het toneel van een massaschietpartij. Destijds schoot een vijftienjarige leerling vier medeleerlingen dood op zijn school. Ook verwondde hij zes klasgenoten en een leraar. (De Telegraaf)…[+]

HONDURAS – Honduras gaat een megagevangenis bouwen voor 20.000 gedetineerden. Dat heeft president Xiomara Castro aangekondigd. De bouw kadert in een noodplan om het toenemende geweld en de criminaliteit in het Centraal-Amerikaanse land aan te pakken.

Het “rehabilitatiecentrum voor noodgevallen” komt er in het ontvolkte gebied tussen de departementen Olancho en Gracias a Dios in het oosten van het land, legde hoofd van de strijdkrachten, Roosevelt Hernandez, uit op de nationale radio en televisie.

Gevangenen die momenteel in het nationale gevangenissysteem zitten, zullen daar “onmiddellijk” naartoe worden overgebracht, voegde hij eraan toe. Momenteel worden ongeveer 21.000 gevangenen vastgehouden in een dertigtal gevangenissen in het land. Daarnaast lanceert de regering een aanbesteding voor de bouw van een andere gevangenis op de Swaneilanden in de Caraïbische Zee. Daar zal plaats zijn voor 2.000 gedetineerden.

Verder roept de president de strijdkrachten en de politie op om “dringende interventies” uit te voeren op plaatsen in het land waar de criminaliteit hoog is. De plannen om een megagevangenis te bouwen en tientallen andere maatregelen in het noodplan zijn geïnspireerd op maatregelen die de president van El Salvador, Nayib Bukele, eerder al nam om bendegeweld onder controle te krijgen. Honduras is een van de meest gevaarlijke landen ter wereld, met een moordcijfer van 34 per 100.000 inwoners in 2023. Dat is bijna zes keer hoger dan het gemiddelde wereldwijd. (AD)…[+]