STRAATSBURG  –  WikiLeaks-oprichter Julian Assange stelt dat hij na jarenlange gevangenschap is vrijgelaten omdat hij “schuldig pleitte aan journalistiek”. Dat zei hij dinsdag tegen de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa, tijdens zijn eerste openbare optreden sinds zijn vrijlating.

Volgens Assange is hij niet vrijgekomen “omdat het systeem werkte”, maar omdat hij “vrijheid boven onbereikbare rechtvaardigheid” koos.

“Journalistiek is geen misdaad, het is een pijler van een vrije en geïnformeerde samenleving”, aldus de Australiër. Hij is vanuit zijn thuisland naar het Franse Straatsburg afgereisd om een commissie van de Raad van Europa toe te spreken. Deze mensenrechtenorganisatie omschreef Assange eerder als een “politieke gevangene”.

De oprichter van klokkenluidersplatform WikiLeaks zat jarenlang in het Verenigd Koninkrijk vast in afwachting van zijn mogelijke uitlevering aan de Verenigde Staten. De Amerikaanse justitie wilde hem vervolgen voor de publicatie van geheime informatie over de oorlogen in Irak en Afghanistan. Assange sloot in juni een deal met de Amerikanen. Hij erkende deels schuld en kwam vrij. Assange benadrukte dat journalisten niet moeten worden vervolgd voor het uitvoeren van hun beroep. De 53-jarige Assange werd in Straatsburg vergezeld door zijn vrouw Stella en WikiLeaks-journalist Kristinn Hrafnsson. Hij vertelde nog niet in staat te zijn goed uit te leggen wat hij de afgelopen jaren heeft meegemaakt.

De jaren in isolatie “hebben hun tol geëist”, aldus Assange, die iedereen bedankte die zich voor zijn vrijlating heeft ingezet. Hij zei dat hij onder meer moest wennen aan het gezinsleven. Assange zat gevangen toen hij trouwde en twee kinderen kreeg. Assange werd in 2010 in Engeland opgepakt, omdat Zweden een arrestatiebevel tegen hem had uitgevaardigd na inmiddels ingetrokken beschuldigingen van seksueel misbruik. Hij vluchtte naar de ambassade van Ecuador in Londen om de uitlevering te voorkomen, uit angst via Zweden in de VS te belanden. Hij bleef zeven jaar in de ambassade, totdat hij daar werd opgepakt voor het schenden van de voorwaarden van zijn borgtocht. De Australiër zat daarna van 2019 tot juni afgelopen jaar in de zwaarbewaakte Belmarsh-gevangenis in Londen. (HLN)…[+]

Fototekst: Julian Assange naast zijn vrouw Stella. (AFP)                      

USA – De Amerikaanse acteur John Amos, vooral bekend van zijn rollen in de populaire sitcom Good times en de miniserie Roots, is op 84-jarige leeftijd overleden. Amos stierf op 21 augustus in Los Angeles, zo meldt zijn zoon Kelly Christopher Amos dinsdag.

“Met groot verdriet deel ik met jullie dat mijn vader is heengegaan”, schrijft Kelly Christopher in een verklaring. “Hij was wereldwijd geliefd. Veel fans beschouwen hem als hun tv-vader. Mijn vader hield zijn hele leven van zijn werk als acteur, recentelijk in Suits LA, waar hij zichzelf speelde, en in onze documentaire over zijn levensreis als acteur, America’s dad. Hij was mijn vader, mijn beste vriend en mijn held.”

Amos kreeg in 1977 een Emmy-nominatie voor zijn rol als Kunta Kinte in de miniserie Roots, die over slavernij in de Verenigde Staten ging. Later speelde hij een rol in The Mary Tyler Moore show en in Good times, de eerste tv-show over een Afro-Amerikaans gezin met twee ouders. Ook was hij te zien in de populaire film Coming to America. (De  Telegraaf/Getty Images)…[+]

BERLIJN – De Duitse politie heeft in de afgelopen twee weken bijna 2500 illegale grensoversteken geregistreerd. Duitsland voert sinds halverwege september controles uit langs de grenzen met Nederland en alle andere buurlanden.
Tussen 16 en 30 september werden 1546 mensen bij de grens weggestuurd, aldus de federale politie dinsdag. Ook werden 69 personen weggestuurd met een inreisverbod. De federale politie meldt ook dat 49 personen zijn opgepakt op verdenking van mensensmokkel. Er is geen informatie gedeeld over bij welke grenzen de mensen zijn weggestuurd.
De controles, die zes maanden zullen duren, moeten het aantal mensen terugdringen dat zonder de juiste papieren naar Duitsland komt. De controles langs de grenzen met Nederland, België, Denemarken en Luxemburg zijn nieuw. De Duitse politievakbond verklaarde recent dat de nieuwe grenscontroles weinig hebben bijgedragen aan het beperken van illegale migratie, omdat maar weinig illegale migranten en smokkelaars zijn opgemerkt aan de westelijke grenzen. Volgens de bond kunnen de controleposten bovendien worden omzeild. (De Telegraaf)…[+]

Duitse agenten bij een controlepost op de Duits-Poolse grens. (ANP)

LIBANON – De strijdkrachten van Israël zeggen dat gebieden in het noorden van het land zijn uitgeroepen tot een afgesloten militaire zone, meldt Reuters. Bronnen zeggen tegen The Washington Post en CNN dat een ‘beperkt’ grondoffensief elk moment kan beginnen.

Het gaat om de gemeenschappen Metula, Misgav Am en Kfar Giladi in het noorden van Israël. Zo’n afgesloten militaire zone betekent dat het ten strengste verboden is om dat gebied te betreden. Israëlische en Amerikaanse media berichten dat een Israëlische grondoperatie tegen de militante beweging Hezbollah in Libanon mogelijk aanstaande is.

Sinds vorige week zijn er al signalen dat het Israëlische leger een grondoffensief voorbereidt in Libanon. Woensdag zei de Israëlische legerchef tegen militairen in het noorden van Israël dat de luchtaanvallen op Hezbollah-doelen een voorbereiding op een “mogelijke inval” waren. Ook werden er twee brigades aan reservisten in het noorden opgeroepen.

Maandag schrijft de Amerikaanse krant The Washington Post dat Israël de Verenigde Staten heeft geïnformeerd over een geplande grondoperatie in Libanon. De operatie zou beperkt zijn in omvang en op korte termijn kunnen beginnen. (NU)…[+]