PARAMARIBO – De gezondheidsbonden in Suriname hebben de regering een ultimatum gesteld om uiterlijk 15 februari gehoor te geven aan hun eisen. De bonden eisen onder andere achterstallige betalingen en betere loonvoorwaarden voor het zorgpersoneel. Indien de regering hier niet op reageert, dreigen zij met verdere acties.

De afgelopen maanden is de ontevredenheid binnen de zorgsector weer toegenomen. Medewerkers wachten sinds januari op de uitbetaling van kledinggeld en andere financiële compensaties. De bonden stellen dat de regering de afspraken die eerder zijn gemaakt niet nakomt. “We worden elke keer aan het lijntje gehouden,” zegt Lloyd Pool voorzitter van de personeelsbond van het AZP. Volgens de bonden wordt het geduld van de werknemers zwaar op de proef gesteld. “We hebben hard gewerkt tijdens de COVID-19 pandemie, maar nog steeds krijgen velen van ons niet waar ze recht op hebben.”

Al sinds 2018 worden er onderhandelingen gevoerd over betere arbeidsvoorwaarden in de zorg. In 2021 werden concrete voorstellen gedaan, maar deze zijn nog steeds niet omgezet in actie. De regering heeft een commissie ingesteld om naar de eisen van de gezondheidsbonden te kijken, maar volgens de bonden levert deze commissie weinig concrete resultaten op.

“Enkele dagen terug zaten we in commissie overleg en het blijkt dat de verantwoordelijken niet op één lijn zitten.” “De minister en de directeur spreken elkaar tegen,” zegt Pool. Dit gebrek aan duidelijke communicatie en besluitvorming heeft het vertrouwen van de werknemers in de overheid verder ondermijnd. De gezondheidsbonden hebben een deadline van 15 februari gesteld. Als er tegen die tijd geen stappen zijn gezet om de beloofde betalingen te voldoen en de loonvoorwaarden te verbeteren, zullen verdere maatregelen worden overwogen. Dit zou kunnen resulteren in werkonderbrekingen of andere acties die de zorgverlening in Suriname kunnen beïnvloeden.

Naast de uitbetaling van het kledinggeld en overbruggingsvergoedingen vragen de bonden ook aandacht voor de algehele arbeidsomstandigheden in de zorg. Veel zorgpersoneel voelt zich ondergewaardeerd en onvoldoende ondersteund door de overheid. De bonden benadrukken dat deze situatie niet langer houdbaar is. “We willen geen bedelaars zijn.” “We hebben keihard gewerkt en verwachten dat de overheid haar afspraken nakomt.” De bonden hebben al aangekondigd dat ze een formele brief zullen sturen naar de betrokken ministers en directeuren van de zorginstellingen om hun eisen te onderstrepen.

Volgens Pool moet de regering haar prioriteiten beter stellen en de zorgsector serieus nemen. “De gezondheidszorg is een cruciale pijler van de samenleving.” “Als het personeel niet de juiste compensatie en ondersteuning krijgt, heeft dat gevolgen voor de gehele samenleving.” De voortdurende onzekerheid over salaris en compensatie heeft niet alleen invloed op het moreel van het personeel, maar ook op de kwaliteit van de zorg.

PARAMARIBO – Advocaat Serena Essed heeft vrijdagavond tijdens de discussieavond van de Nationale Partij Suriname (NPS) aangegeven dat de wijzigingen die in het kiesstelsel zijn doorgevoerd een historische doorbraak zijn voor Suriname.

Essed begon met een terugblik op de eerste verkiezingen in Suriname op 8 mei 1866. “Destijds mochten slechts 217 mensen stemmen, een gevolg van het censuskiesrecht dat stemmen beperkte tot belastingbetalers. In de daaropvolgende decennia onderging het kiesstelsel meerdere ingrijpende wijzigingen. De invoering van vrouwenkiesrecht in 1948 betekende een belangrijke stap in de democratisering. Later, in 1987, werd het districtenstelsel ingevoerd en het aantal zetels in de Nationale Assemblée uitgebreid naar 51. “Maar ondanks deze hervormingen bleef het kiesstelsel een bron van onvrede, wat uiteindelijk leidde tot de recente aanpassing”, vertelt Essed.

De weg naar landelijke evenredigheid was volgens haar geen eenvoudige. Essed verwees naar een artikel van Hugo Fernandes Mendes, waarin hij stelde dat slechts één advocaat nodig was om het systeem juridisch aan te vechten. Geïnspireerd door deze gedachte startte zij een juridische strijd die op 5 augustus 2022 culmineerde in een uitspraak van het Constitutioneel Hof. “Op 13 oktober 2023 werd een historische doorbraak bereikt: de grondwet en kiesregeling werden gewijzigd. Opvallend genoeg bestond de kern van deze hervorming slechts uit het schrappen van twee woorden: ‘per district’. “Een ingreep die jarenlang als te complex werd beschouwd, bleek uiteindelijk verrassend eenvoudig te realiseren”, zegt zij.

Essed benadrukte echter dat deze wijziging slechts het begin is. “Cruciale hervormingen, zoals een onafhankelijke verkiezingsautoriteit en de rol van Districts- en Ressortraden, moeten nog worden doorgevoerd. Daarnaast zijn er discussies over de positionering van kandidaten op kiezerslijsten”. Essed sloot af met de woorden van Nelson Mandela: “It always seems impossible until it’s done.” De recente wijzigingen tonen volgens Essed aan dat vastberadenheid en samenwerking tot historische veranderingen kunnen leiden. De strijd voor een eerlijk kiesstelsel is nog niet ten einde, maar de eerste en belangrijkste stap is gezet.