SYDNEY – De stranden van Sydney zijn zaterdag heropend voor zwemmers, nadat er afgelopen week zo’n 2 duizend zwarte bolletjes waren aangespoeld. Aanvankelijk werd druk gespeculeerd over het materiaal waaruit de mysterieuze ballen bestonden.

Er was bezorgdheid dat ze wellicht zeer giftig zouden zijn. Uit tests blijkt nu echter dat ze bestaan uit vetzuren, en uit chemicaliën die lijken op die in cosmetica en schoonmaakmiddelen, vermengd met stookolie. Onder meer het iconische Bondi Beach werd gesloten nadat de bolletjes, sommige zo groot als golfballen, op de stranden van de Australische stad waren beland. Maar de autoriteiten in Sydney stellen zaterdag dat de bolletjes, die ook vrijdag nog in kleinere hoeveelheden bleven aanspoelen, op zich niet schadelijk zijn voor de volksgezondheid als ze in het zand liggen. Wel waarschuwden experts dat mensen de ballen niet moeten aanraken.

De tests in de laboratoria van Sydney blijven nog wel doorgaan, om te achterhalen waar de zwarte ballen vandaan komen. “Het blijft een beetje een mysterie, en het kan nog wel een paar dagen duren voordat de herkomst is vastgesteld”, zegt Stephen Beaman, directeur van de Australische milieubeschermingsautoriteit EPA. (De Telegraaf) …[+]