VOETBAL – Rodri heeft voor het eerst in zijn loopbaan de Gouden Bal gewonnen. De 28-jarige Spanjaard van Manchester City troefde maandag onder anderen medefavoriet Vinícius Júnior van Real Madrid af. De buitenspeler ontbrak bij het gala, net als andere vertegenwoordigers van De Koninklijke.
Afgelopen seizoen had Rodri een groot aandeel in de vierde opeenvolgende landstitel van Manchester City. Als klap op de vuurpijl won de middenvelder in de daaropvolgende zomer met Spanje het EK. Afgelopen maand liep Rodri in de kraker tegen Arsenal een kruisbandblessure op, waardoor hij normaal gesproken dit seizoen niet meer in actie komt. Op krukken kwam de Spanjaard het podium op.
Rodri, de in Madrid geboren allrounder, debuteerde als prof bij Villarreal, waarna hij via Atlético Madrid in 2019 bij Manchester City belandde.
De prestaties tussen 1 augustus 2023 en 31 juli 2024 telden mee, waardoor het hele afgelopen seizoen inclusief de zomertoernooien binnen de tijdsspanne viel. Rodri’s concurrent Vinícius Júnior blonk uit bij Real Madrid, waarmee hij de Champions League en de Spaanse titel won. Het bleek onvoldoende om Rodri van de zege af te houden. Op de middag voor de verkiezing sijpelde door dat Vinícius Júnior naast de winst had gegrepen, toen duidelijk werd dat de Real Madrid-delegatie niet zou afreizen naar de uitreiking.
Rodri eindigde bij de verkiezing van vorig jaar nog als vijfde. Destijds ging de zege voor de achtste keer naar recordhouder Lionel Messi, die deze keer naast een nominatie greep. Dat lot was ook zijn eeuwige rivaal Cristiano Ronaldo beschoren.
Na de geboren Argentijn Alfredo Di Stéfano (1957 en 1959) en Luis Suárez (1960) is Rodri pas de derde Spaanse mannelijke winnaar van de belangrijkste individuele onderscheiding in het voetbal. Xavi en Andrés Iniesta hadden de pech hun hoogtijdagen te beleven in het Messi- en Ronaldo-tijdperk.
De Gouden Bal werd uitgereikt tijdens een ceremonie in het Châtelet Theatre te Parijs. (VI)…[+]