PARAMARIBO – Het Nationaal Leger (NL) heeft gisteren het vaartuig RSS Barracuda ceremonieel in gebruik genomen. De inauguratie vond plaats bij de steiger van de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS).
President Chandrikapersad Santokhi, de voorzitter van de Nationale Assemblee, Marinus Bee, minister van Defensie, Krishnakoemarie Mathoera, de directeur van Staatsolie, Annand Jagesar, salesmanager bij Damen Shipyards Group, Bram van der Plas, en vertegenwoordigers uit Nederland, India en Brazilië waren eveneens aanwezig bij de ceremonie.
Met de aanschaf van het nieuwe marineschip RSS Barracuda heeft het Nationaal Leger zijn capaciteit om de Surinaamse zeegebieden te bewaken en te beschermen, aanzienlijk versterkt. Het schip zal vanaf nu worden ingezet voor langdurige patrouilles en ook om de Surinaamse kustwateren te beschermen tegen illegale activiteiten. Dankzij dit schip kan het NL effectiever optreden tegen illegale visserij en bijdragen aan het beveiligen van de olie- en gasindustrie.
De bevelhebber van het NL, Brigadegeneraal Werner Kioe A Sen, gaf in zijn speech aan dat Suriname jaarlijks ongeveer 60 miljoen US-dollar misloopt door illegale visserij. Hij benadrukte dat de aankoop van de RSS Barracuda een waardevolle investering is voor het land, omdat hiermee effectiever kan worden opgetreden tegen dergelijke praktijken op zee.
Minister Mathoera zei dat het leger niet langer als bewakingsbedrijf mag worden ingezet. Het tijdperk van onzekerheid over de rol van het leger is volgens haar definitief voorbij. De RSS Barracuda is een lease-to-buy schip en de financiering komt uit eigen middelen, aldus de minister. President Santokhi heeft de minister de opdracht gegeven om ook te ‘zoeken’ naar een vliegtuig voor het NL, om zo het luchtruim verder te versterken.
Mathoera gaf aan dat na ongeveer twee jaar onderhandelen, het nu eindelijk mogelijk is om het maritiem gezag te versterken. Ze is erg blij met deze nieuwe aanwinst. Door de gebrekkige aanwezigheid van overheidsgezag in de maritieme zone was het noodzakelijk om een schip aan te schaffen. De minister benadrukte ook dat het personeel is getraind om te voldoen aan de gestelde eisen, door samen met Brazilië op hun schip te varen en zo de vereiste vaaruren te behalen.
Het schip heeft een waarde van ongeveer 17 miljoen euro en zal in zes jaar tijd worden afbetaald. Na deze periode zal het schip volledig eigendom zijn van Suriname. De Surinaamse gemeenschap wordt ook