BASKETBAL – Denvers NBA MVP Nikola Jokić schudde een trage start van zich af en behaalde zondag een triple-double met onder andere 27 punten. De Nuggets versloegen de New Orleans Pelicans met 132-129 in overtime.

Jokić, die vorig seizoen zijn derde MVP-titel in vier jaar opeiste, voegde daar 13 rebounds en 10 assists aan toe. De Servische ster, die in de eerste helft slechts zes punten scoorde, uitte zijn frustratie over de trage start van Denver. Het team stond maar liefst 17 punten achter in het derde kwart. De Nuggets namen een 111-109 voorsprong na een lay-up van Julian Strawther met nog 4:37 op de klok. CJ McCollum zette New Orleans weer op 119-117 met nog 53,2 seconden te gaan in het vierde kwart, maar Denver-guard Jamal Murray scoorde een step-back basket met negen seconden op de klok om de stand gelijk te trekken op 119-119. Toen McCollum een driepunter miste, ging de wedstrijd naar overtime.

Jokić nam het spel over in de extra sessie, scoorde de eerste zes punten voor Denver en bezorgde de Pelicans hun zevende nederlaag op rij. “Het lijkt erop dat we het gewoon leuk vinden om op deze manier te spelen”, zei Jokić over de late heldendaden die de Nuggets nodig hadden. “We zouden echter hongeriger moeten zijn”, voegde hij eraan toe. Murray scoorde ook 27 punten voor Denver en Russell Westbrook voegde 21 punten toe. Jordan Hawkins leidde het scorend vermogen van New Orleans met 25 punten en McCollum had er 24.

Elders boekten de Indiana Pacers hun vierde overwinning op rij in indrukwekkende stijl door in de tweede helft de Kings met 122-95 te verslaan in Sacramento. Pascal Siakam zorgde voor een double-double van 19 punten en 10 rebounds, en de Pacers scoorden maar liefst 70 punten in de tweede helft van een dominante overwinning. Zeven Indiana-spelers kwamen in de dubbele cijfers.

Myles Turner scoorde 15 punten, sterguard Tyrese Haliburton en reserve Ben Sheppard voegden elk 14 punten toe, en T.J. McConnell droeg 12 punten en 10 assists bij vanaf de bank. “We brachten het van begin tot eind”, zei Sheppard. “De energie die we brachten, zowel de bank als de starters, het was een geweldige teamoverwinning.” (FS)

Foto: Nikola Jokic (r) gaat langs een speler van New Orleans Pelicans om twee punten te scoren. (Foto: CBS)