SYRIË – Door Turkse aanvallen in het noorden van Syrië zijn zeker veertien mensen om het leven gekomen. Volgens het Turkse leger gaat het om Koerdische strijders, maar Koerdische milities spreken van burgerdoden.

De Syrian Democratic Forces (SDF), waar de Koerdische militie YPG deel van uitmaakt, melden dat Turkse troepen dinsdag een markt in de noordelijke stad Sarrin hebben aangevallen met drones. Daarbij zijn volgens de SDF acht burgers omgekomen en twintig anderen gewond geraakt, schrijft persbureau Reuters.

In een ander gebied in het noorden van Syrië zijn drie burgers omgekomen en negen mensen gewond geraakt door Turkse aanvallen, zegt de SDF. Maandag zouden in de buurt van de noordelijke stad Ain Issa drie burgers zijn omgekomen, onder wie twee kinderen.

Het Turkse Ministerie van Defensie meldt op X dat veertien Koerdische militanten van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) en YPG zijn gedood in Syrië. Het ministerie maakte geen melding van burgerdoden.

Volgens een woordvoerder is de verklaring van de SDF “desinformatie”. Turkije zegt dat het maatregelen neemt om te voorkomen dat burgers worden geraakt door aanvallen. De SDF spreekt op zijn beurt de verklaring van Turkije tegen.

Turkije beschouwt de PKK als terreurbeweging. Ook in de Verenigde Staten (VS) en de Europese Unie staat de PKK als terroristisch te boek. De PKK voert al ruim veertig jaar een gewapende onafhankelijkheidsstrijd tegen Turkije. Het Turkse leger heeft het ook al langere tijd voorzien op de YPG, die dus deel uitmaakt van de SDF, een samenwerkingsverband tussen verschillende milities en een bondgenoot van de VS.

Sinds de val van het regime van president Basar Al Assad door rebellen, staat de SDF onder druk om de wapens neer te leggen, om zo Syrische eenheid te realiseren. Ook veel inwoners van het noorden van Syrië willen dat rebellen er aan de macht komen. Daarnaast zijn er bij de SDF zorgen over Amerikaanse steun, nu Donald Trump president is geworden. Het is voor de groep onzeker of die steun blijft.

De SDF kreeg in de strijd tegen terreurbeweging Islamitische Staat de afgelopen jaren grote delen van het noordoosten van Syrië in handen. Turkije wil niet dat de SDF daar de dienst blijft uitmaken. Het land beschouwt de groep vanwege zijn samenwerking met de YPG als terroristisch. (NU)