MMA – De titel van de midden gewichtsklasse blijft bij Dricus du Plessis. In het hoofdevenement van UFC 312 won de Zuid-Afrikaan met overtuiging van Sean Strickland, waarvan hij de kampioensgordel eerder al overnam. Hoewel Du Plessis in een bloederig gevecht oppermachtig was, moest er wel een jurybeslissing aan te pas komen.
Het avontuur als kampioen van de middengewichten duurt voort voor Du Plessis. Ruim een jaar geleden veroverde hij de titel van Sean Strickland na een mooie partij. In de tussentijd vocht de Afrikaanse vechter tegen voormalig kampioen Israel Adesanya, die hij liet aftikken op een verwurging in de vierde ronde.
Strickland won op zijn beurt op jury besluit van Paulo Costa. Klaarblijkelijk was dat voor UFC-president Dana White voldoende voor een herkansings partij om de titel. Dat kwam de Amerikaanse vechter niet slecht uit, want naar eigen zeggen had hij nog wat recht te zetten tegen Du Plessis. Die kans greep hij daarentegen niet. Du Plessis was simpelweg te sterk voor de vechter uit Anaheim, Californië.
Al vanaf het eerste moment werd duidelijk dat de topvechters gingen voor een staand gevecht. Normaal gesproken het handelsmerk van Strickland, maar het was de Zuid-Afrikaan die de dienst overduidelijk uitmaakte. Waar de partij met sierlijke stoten en trappen begon, eindigde het na vijf ronden in een bloedbad voor de uitdager. Hoewel een voortijdige beëindiging van de wedstrijd niet lukte, erkende de juryleden zijn dominantie: 49-46, 50-45 en 50-45.
Na afloop pakte Du Plessis zijn moment om een groot gevecht te forceren. Hij richtte zijn pijlen op Alex Pereira, kampioen bij de lichtzwaargewichten, en riep meermaals: “Is er niemand anders?!”. Een partij om de midden gewichtstitel tegen Khamzat Chimaev ligt daarentegen eerder in de lijn der verwachting. (AD)