BASKETBAL – Denver Nuggets heeft met een 116-107 overwinning op directe concurrent Minnesota Timberwolves de eerste plaats in de Western Conference veroverd. Nikola Jokic was de grote man aan de zijde van de Nuggets. De tweevoudig MVP was goed voor 41 punten en miste over de hele wedstrijd slechts vier schoten.
In de slotweek van het reguliere NBA-seizoen is het verschil tussen de ploegen in de Western Conference minimaal. Naast de Timberwolves en Nuggets, is ook Oklahoma City Thunder nog in de race om de eerste plaats over te nemen. Het verschil tussen de drie ploegen is nu slechts één overwinning. Zaterdag worden de laatste wedstrijden in het reguliere seizoen gespeeld en is het definitief wie er met de eerste plaats vandoor gaat.
Het belang van de wedstrijd was dan ook duidelijk bij Timberwolves sterspeler Anthony Edwards. “Ik hoef niet eens toe te lichten hoe groot deze wedstrijd is, iedereen snapt dat”, sprak hij voorafgaand aan de wedstrijd. Jokic daarentegen was niet onder de indruk. “Ik vind het helemaal geen grote wedstrijd.”
Zo nuchter Jokic sprak voor de wedstrijd, zo indrukwekkend was zijn prestatie op het veld in de topper. Naast zijn puntenaantal en hoge percentage, tekende de Serviër aan voor 12 rebounds en 7 assist. Mede door de bijdrage van Jokic grepen de Nuggets in het vierde kwart de definitieve voorsprong, waarmee de overwinning werd veiliggesteld.
Door middel van Devin Booker en Bradley Beal heeft Phoenix Suns een overwinning behaald op Los Angeles Clippers: 124-108. Booker eindigde met 37 punten, terwijl Beal 26 punten toevoegde. “Aan het eind van het seizoen probeer je zoveel mogelijk wedstrijden te winnen”, gaf Booker aan. Door de zege blijft Suns in de race voor een play-offs plaats. Suns staat momenteel op de zevende plaats, een plaats goed voor de play-in voor de play-offs plaats. “Ik ben blij hoe het team heeft gespeeld. Heel georganiseerd. Vooral in de vierde speelperiode hebben wij heel goed gespeeld”, zegt Suns coach Frank Vogel. Clippers staat met de nederlaag op de vierde plaats in het westen. “Wij waren goed begonnen, maar aan het einde lieten wij de wedstrijd uit onze handen glippen”, zei Clippers coach Tyronn Leu…[+]