BASKETBAl – LeBron James heeft zich met Los Angeles Lakers verzekerd van de play-offs. In het play-in toernooi won hij met zijn ploeg met 106-110 van New Orleans Pelicans.
Met 23 punten, 9 assists en 9 rebounds had James een belangrijk aandeel in de overwinning. Aan de kant van de Pelicans waren 40 punten van Zion Williamson niet genoeg voor een plek in de play-offs. De Lakers nemen het in de eerste ronde op tegen titelverdediger Denver Nuggets in een rematch van de Western Conference-finale van vorig seizoen. “Vandaag hebben wij zowel in de aanval als verdediging goed gespeeld”, geeft James aan. “Wij hebben nu een groep spelers die goed speelt, goede roulatie van spelers en een goed plan. Wij zijn klaar voor de toekomstige wedstrijden.” Lakers coach Darvin Ham gaf zijn complimenten aan Pelicans. “Zij hebben goed gespeeld en het ons op bepaalde momenten heel moeilijk gemaakt. Ze vochten steeds terug, wanneer wij een ruime voorsprong namen.” Pelicans coach Willie Green praat van een teleurstellende nederlaag. “Wij konden ons rechtsreeks plaatsen voor de play-offs maar verloren de cruciale laatste competitiewedstrijd. Daarna verloren we opnieuw tijdens de play-in tegen hen. We moeten ons nu hergroeperen voor de ontmoeting tegen de Kings.”
Het seizoen voor Curry en de Warriors zit er dus al op. De kampioen van 2022 verloor in het play-in toernooi met 118-94 van de Kings. Het was de grootste overwinning van de Kings op de Warriors sinds 2006. Het is voor de derde keer in vijf jaar dat de Warriors de play-offs mislopen. De vorige twee seizoenen waren ze er wel bij.
De Kings zijn nog één wedstrijd verwijderd van een nieuwe deelname aan de play-offs, nadat ze vorig seizoen een einde maakten aan zestien jaar zonder play-offs. Keegan Murray was tegen de Warriors de grote man met 32 punten, waarvan 8 driepunters. Kings zal nu uitkomen tegen Pelicans voor de achtste plaats. De winnaar van Kings-Pelicans speelt de eerste ronde play-offs tegen Oklahoma City Thunder. (ESPN)…[+]