KICKBOKSEN – Donegi Abena was zaterdag in Ahoy de grote sensatie tijdens de Glory Grand Prix in Ahoy, waar hij als sterkste uit de bus kwam bij het achtmanstoernooi voor lichtzwaargewichten. De kickbokser, geboren in Paramaribo, won drie opeenvolgende gevechten en verdiende daarmee een prijzengeld van maar liefst 100.000 dollar.

Abena toonde zijn onverslaanbaarheid in Rotterdam. Hij versloeg Stefan Latescu in de kwartfinale, brak het linkerbeen van Glory-kampioen Tarik Khbabez in de halve finale en deelde een knock-out uit aan Bahram Rajabzadeh in de finale. Hoewel Rajabzadeh indrukwekkend was in zijn eerdere gevechten, had hij geen antwoord op het machtsvertoon van Abena. De scheidsrechter maakte al na zeventien seconden in de eerste ronde een einde aan de finale.

Na zijn overwinning werd Abena gevraagd wat zijn plannen nu zijn. Zijn antwoord was simpel: “Ik wil op vakantie.” Met het prijzengeld van 100.000 dollar zal hij daar zeker van kunnen genieten. Ook bedankte hij zijn coach Saïd El Badaoui, die volgens Abena niet genoeg erkenning krijgt voor het werk dat ze samen hebben verricht. “ Mensen geven hem niet genoeg credits voor het werk dat hij doet. Hij gelooft in mij en hij is nog steeds bij mij.” Abena gaf de glimmende gouden beker aan El Badaoui, waarna ze knuffelden.

Abena, 26 jaar oud, maakte zijn debuut in het kickboksen in september 2015. Hij stapte voor het eerst de Glory-ring in op 20 oktober 2018. Sindsdien heeft hij gestaag de ranglijsten beklommen, met als hoogtepunt het winnen van de titel in zijn kampioensgevecht tegen Sergej Maslobojev begin 2023. Hij verdedigde de titel met succes tegen Mohamed Touchassie in november 2023, maar verloor deze aan Tarik Khbabez in maart 2024. (SN)…[+]