VOETBAL – Schotland houdt om meerdere redenen een zure nasmaak over aan de uitschakeling in de groepsfase van het EK. Niet alleen omdat het wéér misging op een Europees eindtoernooi, ook omdat hen in het laatste groepsduel met Hongarije een penalty werd onthouden.

Tenminste, dat is de heersende opinie in Schotland na de 1-0 nederlaag tegen Hongarije. Voordat Kevin Csoboth dat land ver in de extra tijd naar de overwinning schoot, had de bal volgens bondscoach Steve Clarke op de stip gemoeten bij een overtreding van de Hongaarse verdediger Willi Orban op invaller Stuart Armstrong. De Argentijnse scheidsrechter Facundo Tello liet het spel echter doorgaan en de VAR greep niet in.

‘Dit was voor de volle honderd procent een penalty’, zei Clarke zondagavond na afloop op zijn persconferentie. ‘Iemand moet me uitleggen waarom dat geen strafschop was. In deze wedstrijd was de eerste goal waarschijnlijk de beslissende. Als wij een penalty hadden gehad, had de avond heel anders kunnen lopen’, aldus de boze bondscoach van Schotland, dat bij een zege kans had gemaakt op de achtste finale.

Clarke vond het vreemd dat de VAR niet ingreep en had ook zijn vraagtekens bij het feit dat een Argentijn in het kader van een uitwisselingsproject floot op het EK. ‘Dit is een Europees toernooi, het was misschien beter geweest om ook een Europese scheidsrechter te hebben. De VAR (de Spanjaard Alejandro Hernández, red.) was wel Europees, maar wat heeft die voor nut als hij bij zo’n moment niet ingrijpt? Het was een penalty.’

Clarke kreeg bij Sky Sports steun van oud-international Kris Boyd, die het ook niet kon geloven dat Tello geen penalty gaf aan Armstrong. Los daarvan kon Clarke er niet omheen dat Schotland zelf te weinig heeft laten zien om eindelijk weer eens te winnen op een groot toernooi en zo voor het eerst in de historie de groepsfase te overleven. ‘Het is duidelijk dat we te weinig hebben gecreëerd. Maar zijn we daarom uitgeschakeld?’

De BBC stelde vast dat Schotland in de historie simpelweg altijd tekort is geschoten op EK’s (1992, 1996, 2020 en 2024) en WK’s (1954, 1958, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990, 1998). ‘In de eeuwige jacht van Schotland op een plek in de knock-outfase van een groot toernooi, is de uitkomst altijd hetzelfde. Het enige dat verandert, is het jaar en de stad waarin de horrorshow zich ontvouwt.’ En dus strandde ook poging twaalf.                                                                                         (VI)

Foto: Het moment waarop Stuart Armstrong (l) naar de grond gaat in het duel met Willi Orban. (Foto: ESPN) …[+]