WASHINGTON – Na het uiteenvallen van een satelliet is alarm geslagen aan boord van het internationale ruimtestation ISS. De astronauten en kosmonauten aan boord namen plaats in hun ruimtevaartuigen zodat ze in geval van nood snel konden vertrekken. Nadat de rondvliegende satellietbrokstukken ongeveer een uur in de gaten waren gehouden, bleek volgens ruimtevaartorganisatie NASA dat het gevaar was geweken.

Het Amerikaanse Space Command meldt dat de Russische satelliet RESURS-P1 al buiten gebruik was. Het apparaat zou in een lage baan om de aarde zijn vergaan en daardoor raakten zo’n honderd brokstukken verspreid die gevolgd konden worden. SPACECOM, dat gaat over militaire operaties in de ruimte, bevestigt dat er geen sprake is van „directe bedreigingen” door het incident.

Rond de aarde draaien duizenden satellieten en nog veel meer brokstukken en restanten daarvan. Als ze botsen, vallen ze uiteen in kleinere brokstukjes. Hoe meer ruimtepuin er is, hoe groter de kans op nog meer botsingen en het ontstaan van nog meer afval. Elk brokstuk heeft een snelheid van tienduizenden kilometers per uur. Het ISS wijkt af en toe uit voor grote stukken ruimtepuin, die vanaf de aarde te volgen zijn met radar. Klein gruis is onzichtbaar. Pogingen om het ruimteafval op te ruimen zijn nog niet van de grond komen.   (De Telegraaf)…[+]